Por Tamas Peterfalvy, Corresponsal para DGM
MEXICO –El partido inaugural de cualquier Mundial es único, ya que la mayoría de los aficionados lo sintonizan, independientemente de los equipos participantes, para captar la primera impresión del torneo: el estilo de la retransmisión, el equipo de comentaristas, la euforia de los aficionados y la ceremonia de apertura. He presenciado los primeros cinco años de este tipo de eventos, y aquí les comparto mi opinión.
Hasta 2002, el campeón defensor inauguraba la Copa, generalmente con los mismos jugadores que habían alcanzado la gloria cuatro años antes.
¿Eran demasiado mayores?
¿Aún conservaban la motivación?
Estas eran las especulaciones, y a menudo los escépticos se salían con la suya. El campeón defensor solía ser irreconocible. Esto dio lugar a algunos partidos inaugurales decepcionantes.
En 1982, la vigente campeona, Argentina, cayó ante una buena selección belga tras una actuación decepcionante. Posteriormente, Argentina no logró consolidarse en el torneo y fue eliminada sin oponer resistencia.
En 1986, Italia disputó un aburrido empate 1-1 contra la heroica Bulgaria bajo el intenso calor de la tarde en Ciudad de México, y poco después fue eliminada sin oponer resistencia. En 1994, el mismo calor en Los Ángeles acabó con el famoso juego de presión de Alemania contra Bolivia, y una tarjeta roja injusta a la gran esperanza boliviana, “Diablo” Etcheverry, provocó acusaciones de favoritismo hacia los vigentes campeones. Y también dejó a Bolivia sin ninguna posibilidad de mantenerse en la competición a partir de ese momento.
Los partidos inaugurales más memorables de esta época fueron las dos mayores sorpresas: la derrota de Francia ante su antigua colonia, Senegal, en 2002, en un partido de gran intensidad y calidad, y la aplastante derrota de Argentina ante Camerún en 1990. Francia nunca se recuperó de esa derrota, mientras que Argentina protagonizó un milagro y llegó a la final ese año. Otro partido inaugural memorable fue el encuentro entre Brasil y Escocia en 1998, con la gran afición escocesa y brasileña creando un ambiente increíble en el Carnaval de París.
¡Y finalmente un 2 en el marcador (2:1)! Después de 36 años de solo ceros y unos. Esto, por cierto, resume los tres partidos inaugurales que considero dignos de ser recordados en la Copa del Mundo en las últimas cinco décadas (1990, 1998, 2002).
A partir de 2006, bajo la presión de Alemania, el país anfitrión, se decidió otorgarle el partido inaugural al equipo local. Alemania ofreció un festival de goles tras décadas de partidos con muy pocos tantos, y finalmente vimos una divertida victoria por 5-2 contra Costa Rica. Pero el juego nunca llegó a ser competitivo. A partir de ahí, todo fue cuesta abajo.
Sudáfrica debutó con un empate olvidable, pero inspirador, contra México en 2010, y Brasil con una victoria empañada contra Croacia en 2014. La controversia surgió por un gol otorgado a Brasil a pesar de una clara falta sobre el defensor croata. Rusia logró el debut más abultado de la historia contra Arabia Saudita, un partido que terminó 5-0 y que, por lo tanto, careció de toda seriedad como encuentro de la Copa del Mundo. La derrota inaugural de Qatar en 2022 contra Senegal solo confirmó una impresión que tenía: ¡la actuación de Qatar esa noche fue la peor actuación de un equipo que jamás había visto en una Copa del Mundo en 50 años!
Ante tanta decepción, hay que reconocer que el partido de hoy se ajusta perfectamente al continuo descenso de la calidad de los partidos inaugurales. Sudáfrica careció de técnica y instinto goleador a un nivel vergonzoso (¡y eso que son el tercer mejor equipo africano sobre el papel!).
Para colmo, cometieron un grave error al recibir su primera tarjeta roja. México, en cambio, causó una buena impresión; su juego ofensivo versátil y un ritmo de juego alto y constante demuestran que parecían estar bien preparados para brillar en el escenario más importante.
