Fuente Zach Selby, Redactor Senior Oficina de Comunicación Washington Commanders
LANDOVER, MD –Los Washington Commanders no perdieron, pero como dijo el entrenador Dan Quinn en el podio: “Se siente como una derrota”. “Me da mucha pena por nuestro equipo”, añadió Quinn.
Los Commanders tuvieron varias oportunidades de conseguir su primera victoria divisional de la temporada contra los New York Giants, desde tener una ventaja de 14 puntos en el último cuarto hasta estar en posición de anotar un gol de campo en el último minuto de la prórroga. Pero el tiempo se agotó para los Commanders antes de que pudieran asegurar la victoria y, en cambio, se retiraron del campo con un empate 27-27.
“Esta noche tuvimos muchas oportunidades para conseguir la victoria en las tres fases del juego, y no las aprovechamos”, dijo Quinn.
En muchos sentidos, los Commanders cumplieron con varios de los requisitos necesarios para obtener la victoria. Jayden Daniels regresó al campo y lució como siempre, acumulando 302 yardas totales y dos touchdowns. Jacory Croskey-Merritt corrió para 82 yardas en 11 acarreos, uno de los cuales fue de 33 yardas para touchdown. Terry McLaurin lideró al equipo con 64 yardas de recepción, y la defensa forzó dos pérdidas de balón, elevando su total a siete en tres semanas.
Pero los Commanders tuvieron dificultades para aprovechar las oportunidades que podrían haberles dado la victoria, y la mayor parte de la atención se centró en la secuencia final del partido. Los Commanders ejecutaron una jugada en la yarda 24 de los Giants cuando ya no quedaban tiempos muertos en la prórroga y no pudieron detener el balón a tiempo para que Drew Stevens anotara el gol de campo que les habría dado la victoria. Si bien no fue el único factor que contribuyó al empate, sí fue el que generó mayor frustración.
Tras el partido, se preguntó a Daniels, a varios de sus compañeros de equipo y a Quinn sobre lo sucedido, y cada uno de ellos asumió la responsabilidad.
“Simplemente tenemos que mejorar”, dijo Daniels. “Todos tenemos que mejorar. El football en situaciones clave. Empieza conmigo. Todos dirán lo mismo, pero tenemos que mejorar en football el en situaciones clave”.
“Ni siquiera tengo que ponerlo en esa posición”, dijo Quinn refiriéndose a Daniels. “Puedo hacerlo antes y podemos terminar la patada antes. No necesitamos ganar más yardas, así que es mi responsabilidad. Digo que no necesitamos ganar más. Estábamos intentando ganar más y no es necesario”.
Quizás uno de los aspectos más decepcionantes del resultado es que se vislumbraron destellos de la visión que Washington tenía para sí mismo al comienzo de la temporada.
La salud de Daniels era el tema principal de conversación antes del partido, pero con una férula en el brazo izquierdo, Daniels se mostró dinámico y tuvo el inicio arrollador que los Commanders buscaban. Avanzaron 69 yardas en cuatro jugadas en la primera serie ofensiva de los Commanders, con pases a Chig Okonkwo que cubrieron un total de 34 yardas, culminando con el touchdown de Croskey-Merritt.
Los Giants anotaron con un gol de campo de 51 yardas, pero los Commanders respondieron con una ofensiva que los llevó hasta la yarda 9 de Nueva York. Sin embargo, las penalizaciones previas al snap —un problema que los Commanders han estado tratando de solucionar— los hicieron retroceder hasta la yarda 19 y posteriormente los obligaron a intentar un gol de campo.
Los Commanders anotaron otro gol de campo a falta de un minuto para el descanso, y tras un intento fallido de los Giants (uno de los tres que falló Dominic Zvada en el partido), el marcador era de 12-3 al final del segundo cuarto.
Daniels siguió luciendo impresionante en la segunda mitad. Tras otro gol de campo de los Giants al inicio del tercer cuarto, Daniels se escapó para un touchdown de 38 yardas por tierra que puso a los Commanders arriba por 13 puntos. Los Giants respondieron con un touchdown de tres yardas de Isaiah Likely, ayudado en parte por una penalización por interferencia de pase de Amik Robertson que los alejó de la línea de 10 yardas de los Commanders, pero Daniels volvió a ser decisivo con un touchdown de 26 yardas por tierra que culminó una serie ofensiva de 81 yardas. Daniels conectó con McLaurin para una conversión de dos puntos que puso el marcador 27-13.
“Cobertura directa y sin espías”, dijo Daniels. “Así que, intenten que paguen por ello”.
Pero los Giants no se dieron por vencidos, y mientras la ofensiva de los Commanders se enfriaba, Jameis Winston completó 10 de sus últimos 13 pases del tiempo reglamentario y lanzó dos touchdowns para empatar el partido en los últimos dos minutos y forzar la prórroga.
“Reconozco lo mucho que lucharon los muchachos, incluso en la última jugada, diciendo: ‘Bien, este es el momento desesperado para sacar el balón’”, dijo Quinn. “Pero no tener la capacidad de cerrar el pase, eso es lo que hay que hacer. Hay que cerrar la puerta en ese punto, y no lo hicimos”.
Los Commanders tuvieron dos oportunidades más para llevarse la victoria en la prórroga. Los Giants fallaron otro gol de campo al inicio del cuarto extra, y Daron Payne provocó un fumble de Cam Skattebo en la yarda 24 de los Commanders. Sin embargo, no lograron concretar ninguna de las dos, ya que despejaron el balón tras acercarse al mediocampo y el tiempo se agotó en la última jugada.
“Creo que esta derrota duele un poco más porque teníamos la oportunidad de ganar el partido”, dijo McLaurin. “No lo conseguimos, y eso es responsabilidad de todos. Los empates nunca son suficientes, pero sobre todo cuando teníamos la oportunidad de darle a Drew la posibilidad de darnos la victoria, así que es una derrota difícil”.
