Fuente Oficina de Comunicación UEFA
SUIZA –La Eurocopa de la Unidad 2024 reunió a refugiados y comunidades de acogida en una iniciativa histórica para la integración social en Nyon con la tercera edición de la Eurocopa Unity, que no solo celebra el fútbol, sino también la inclusión, la diversidad y el poder unificador del deporte. El torneo de este año, que se celebró en la sede de la UEFA en Suiza, donde se celebró el evento inaugural en 2022, volvió a poner de relieve el papel fundamental del fútbol a la hora de derribar barreras culturales y fomentar las conexiones entre personas de diferentes orígenes.
Dieciséis equipos nacionales compitieron, en los que participaron refugiados masculinos y femeninos integrados junto a jugadores de sus comunidades de acogida. Este evento brindó una oportunidad única para que estos jugadores se conectaran y participaran, demostrando cómo el fútbol puede actuar como puente para la integración y como lenguaje de entendimiento mutuo. Letonia triunfó en una emocionante final contra Finlandia (4-1), pero la verdadera victoria de hoy no estuvo definida por el resultado, sino por el espíritu de participación, amistad y respeto.
La Copa de Europa Unity es uno de los elementos esenciales de la estrategia de sostenibilidad del fútbol de la UEFA para 2030, que prioriza la inclusión de refugiados, solicitantes de asilo y desplazados en las sociedades de acogida a través del deporte. En consonancia con la Estrategia de Deporte del ACNUR: Más que un Juego, el torneo muestra cómo el deporte puede ser una poderosa fuerza de cohesión social, destacando su potencial para mejorar las vidas de las personas desplazadas y apátridas en todo el mundo.
Reflexionando sobre la importancia del evento, Michele Uva, director de sostenibilidad social y medioambiental de la UEFA, dijo: “La Eurocopa Unity de hoy es un testimonio de la capacidad única del fútbol para unir a personas de diversos orígenes. Al reunir a refugiados y comunidades de acogida, no solo celebramos el hermoso juego, sino que también promovemos la inclusión, la comprensión y el respeto mutuo. La Eurocopa Unity ejemplifica el compromiso de la UEFA de utilizar el fútbol como una poderosa herramienta para la integración social y el cambio positivo. Un agradecimiento especial al equipo de la UEFA por su excepcional dedicación y arduo trabajo en la organización de este torneo”.
“Este torneo ilustra el poder del deporte para unir a las personas, derribar barreras e inspirar esperanza”, dijo Filippo Grandi, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. “Para las personas obligadas a huir de sus hogares, el deporte es más que un juego: es una forma de curación, crecimiento, inclusión y pertenencia. Todos los días, vemos cómo estas oportunidades ayudan a los refugiados a reconstruir sus vidas, y el evento de hoy es un claro ejemplo de esa transformación”.
En la tercera edición del torneo participaron más de 200 jóvenes en un total de 33 partidos. Los 16 equipos estaban formados por refugiados y asociaciones de fútbol de Armenia, Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Letonia, Malta, Países Bajos, Irlanda del Norte, República de Irlanda, Eslovenia, España y Suiza. Además, un equipo de refugiados ucranianos que viven en Alemania representó a su país natal, Ucrania.
Cuando Letonia levantó el trofeo, el espíritu de la Eurocopa de la Unidad brilló, recordando a todos el poder del fútbol para curar, unir e inspirar esperanza en un futuro mejor tanto para los refugiados como para las comunidades que los acogen.
El torneo no sólo permite a los jugadores refugiados representar a sus países anfitriones, sino que también les ofrece un escenario internacional para mostrar su talento y compartir sus historias. El capitán de Letonia, Oleh Lazyrka, dijo después de llevar a su equipo a la victoria: “Todos los deportes ayudan a los refugiados, pero el fútbol, en particular, porque cuando lo practicamos, nos sentimos unidos, es como una gran familia”.
Johan Djourou, embajador de la selección suiza de la Eurocopa Unity, se hizo eco de estos sentimientos: “El fútbol y el deporte te dan una sensación de libertad, de ser parte de algo: puedes jugar juntos, reírte juntos, estar de acuerdo o en desacuerdo juntos. Por eso el deporte es tan importante en nuestra sociedad. Para los refugiados también lo es, les da esperanza y la sensación de que se están convirtiendo en un miembro más de su comunidad de acogida”.
