Datos e información recopilado por Sam Jones, MLS The Daily KICKOF
A medida que se acercan los playoffs, la gran pregunta siempre es si un equipo podrá ganar o no la Copa Audi MLS. Sin embargo, la mayoría de los contendientes generalmente tienen claros defectos fatales. A veces aprenden a superarlos en el momento justo, pero es normal ver que esos problemas al final que vuelven a afectar a los equipos. Estos defectos básicamente se reducen a: ¿Tienes ganadores de partidos?
¿Y tienes la capacidad de gestionar partidos en un partido con intensidad a nivel de playoffs?
Si tienes una de esas cosas, tienes una oportunidad. Si tienes ambas cosas, eres uno de los favoritos. O al menos una apuesta decente. Aquí es donde caen algunos equipos capaces de competir en la Copa.
NECESITAMOS ALGUNOS GANADORES DE PARTIDOS
Orlando City FC
Tengo constancia de que pienso que los Lions son un gran equipo que absolutamente puede ganar la Copa MLS. No quiero que esto se tuerza. Sólo digo que es justo preguntar a quién recurrirán en su momento de necesidad en un partido de ronda eliminatoria. ¿Duncan McGuire con ocho goles sin penaltis? ¿Facundo Torres con siete? ¿Martín Ojeda con seis? Es fantástico que puedan encontrar goleadores por comité, pero esa no suele ser la fórmula para los equipos ganadores de la Copa MLS.
Philadelphia Unión
Si parece injusto poner a Filadelfia aquí, es porque es extremadamente injusto poner a Filadelfia aquí. Pero hay un punto. No es que no tengan ganadores de partidos, es que no tienen ganadores de partidos del mismo calibre que los mejores equipos de la liga y del continente. Es por eso por lo que siguen quedando cortos ante equipos como LAFC en los torneos. Saben cómo manejar los juegos, tienen jugadores que anotan en grupos, y José Martínez anota un gol cada mes, pero es difícil esperar que un jugador en particular lidere a este equipo cuando lo necesita. De nuevo, definitivamente duro. Pero todavía tienen que vencer a los mejores.
Dínamo de Houston
Héctor Herrera ha sido uno de los mejores jugadores de la MLS esta temporada, pero sus habilidades no encajan del todo en la definición de ganador de partidos. En un momento de necesidad, el Dynamo no mira a HH para salvar el día. Su mejor apuesta es quizás… ¿Corey Baird? Baird tiene siete goles sin penaltis. Ningún otro jugador del Dynamo tiene más de tres.
Mira, están jugando muy bien, pero ilustraremos por qué es importante tener un talento ofensivo de élite en la parte superior de la plantilla. Aquí están los últimos ganadores de la Copa MLS y sus “ganadores de partidos”.
LAFC 2022: Como toda la plantilla al final, pero Carlos Vela, Denis Bouanga, Chicho Arango e incluso Gareth Balepodrían caer en la categoría de “ganador del partido”.
NYCFC 2021: Taty Castellanos
Equipo Columbus 2020: Lucas Zelarayán
Seattle Sounders 2019: Raúl Ruidíaz y Nico Lodeiro
Atlanta United 2018: Josef Martínez y Miguel Almirón
2017 Toronto FC: Giovinco y Jozy Altidore
Seattle Sounders 2016: todavía no está del todo claro cómo lograron esto, pero probablemente tuvo algo que ver con Nico Lodeiro y Jordan Morris
Portland Timbers 2015: Diego Valeri y Fanendo Adi
Estamos hablando de algunos de los mejores creadores de juego y rematadores en la historia de la MLS. Es realmente difícil hacer el trabajo si no tienes ese tipo de talento innovador.
NECESITAN DEMOSTRAR MAS DE LO QUE PUEDEN
Saint Louis SC
La única razón para ser verdaderamente escépticos con respecto a St. Louis en este momento (especialmente en esta Conferencia Oeste) es porque no tenemos ningún dato sobre cómo se verán en los playoffs. Tenemos una actuación relativamente aburrida en la Leagues Cup, pero es difícil contarlo.
Sabemos que tienen a Eduard Lowen. Sabemos que tienen a Joao Klauss. Sabemos que tienen a Roman Burki. Sabemos que tienen el talento de primer nivel para avanzar. Simplemente no sabemos cómo se verán cuando haya presión.
Los Ángeles FC
Es extremadamente extraño tener a LAFC en esta categoría, pero están desarrollando una reputación para quedarse cortos en los juegos importantes. Sí, incluso después de ganar la Copa MLS el año pasado.
En 2023, se enfrentaron en una final de la CCL y fueron eliminados de la Leagues Cup después de ganar temprano al CF Monterrey. Han perdido oportunidades en partidos importantes. Tienen que recuperar algo de confianza en esos momentos. Honestamente, en este momento es difícil confiar en ellos en general. Sí, consiguieron la victoria contra el Galaxy, pero antes de eso perdieron tres seguidos ante Charlotte, Miami y Portland.
Revolución de Nueva Inglaterra
Esta es la mejor manera en que puedo decir: “Ni siquiera estoy seguro de si ya son buenos en el fútbol”. Definitivamente todavía tienen un ganador del calibre de la Copa MLS en Carles Gil, pero perdieron a Djordje Petrovic. Han perdido a su entrenador en jefe. Han perdido a su primer entrenador en jefe interino. Y todo eso los llevó a perder ante Colorado durante el fin de semana.
Tripulación de Colón
Tienen la desafortunada distinción de ser la inspiración del boletín de hoy. Su derrota por 4-3 ante Orlando este fin de semana dejó a la vista todo lo relacionado con el Crew 2023. Marcaron goles bonitos, acumularon oportunidades y no pudieron conseguir una gran victoria fuera de casa.
Columbus tiene mucho talento ofensivo, pero hay dudas a la defensiva. Hay dudas sobre si tienen suficiente experiencia como grupo para conservar las pistas. Y esas preguntas, como lo hicieron para el FC Cincinnati el año pasado, tienden a señalar a un equipo que está a un año de poder ganar la Copa MLS. Aun así, son tan buenos avanzando que no hay forma de descartarlos.
Atlanta United
Siempre hubo una línea de tiempo en 2023 donde Giorgos Giakoumakis y Thiago Almada se calentaron en el momento adecuado y llevaron a Atlanta a los playoffs. Esa realidad todavía existe, pero ya no es la única realidad en la que Atlanta avanza. El elenco de apoyo ha mejorado enormemente desde la ventana de transferencias de verano. Pero es un grupo que todavía está aprendiendo a jugar entre sí y todavía es un equipo relativamente joven.
Parecían el producto completo contra el Inter Miami este fin de semana en lo que respecta al poder de las estrellas y la gestión del juego, pero todavía estamos a solo unas semanas de que los Five Stripes desperdiciaran una ventaja tardía de 1-0 ante el FC Cincinnati. Necesitan montar algunas actuaciones más estilo Miami en la recta final antes de que podamos considerarlas el producto terminado genuino.
Vancouver Whitecaps y Minnesota United
Los estoy agrupando porque no hice una categoría de “probablemente no sea lo suficientemente bueno para lograrlo, pero definitivamente tengo la categoría de ganadores del partido”. Oye, cualquiera puede triunfar en Occidente, ¿verdad? Y definitivamente puedes lograrlo si tienes a Brian White y Ryan Gauld o Bebelo Reynoso, especialmente si tienes a Reynoso.
TENER GANADORES Y CAPACIDAD DE JUEGO
Cincinnati FC
Ya conoces el trato aquí. Lucho Acosta más una de las mejores defensas de la liga equivale a un equipo que sabe cómo ganar, puede lograr malos resultados y está en camino de hacerse con el Supporters’ Shield en cualquier momento. Cincy serán los favoritos obvios de cara a los playoffs.
Nashville SC
Puede que te sorprenda ver a Nashville aquí, pero no debería haber sido una sorpresa verlos llegar a la final de la Leagues Cup. Juegan en defensa de élite y cuentan con Hany Mukhtar. Eso es todo lo que realmente necesitas al final para superar un torneo eliminatorio. Un plan claro para limitar las posibilidades y al actual MVP.
Inter Miami
Supongo que sabes sobre los ganadores del partido. E incluso si hay preocupaciones sobre la gestión del juego, eso no les impidió ganar la Leagues Cup y avanzar a la final de la US Open Cup. Aquí hay una clara prueba de concepto. La única pregunta real es si llegarán o no a los playoffs.
¿QUÉ SON LOS SEATTLE SOUNDERS?
No tenía idea de dónde ponerlos.
Sabemos lo que es este equipo cuando está sano. Han tenido cifras subyacentes sobresalientes durante todo el año. Y no estamos tan lejos de su título de CCL. Es esencialmente la misma plantilla para bien o para mal. Ahora están algo cerca de estar sanos, Cristian Roldán está de vuelta en el momento justo y me niego a descartarlos. Solo considere el hecho de que, en general, han sido mediocres durante todo el año según sus estándares y todavía ocupan el tercer lugar en el Oeste y el segundo en la métrica de puntos esperados de American Soccer Analysis.
Al mismo tiempo, ¿están realmente sanos? ¿Alguno de sus talentosos ganadores potenciales de partidos es confiable? ¿Hay alguna razón por la que parece que no pueden convertir sus números subyacentes en victorias consistentes? ¿Algo de esto realmente importa?
Por ahora, creo que la respuesta es “probablemente”. Aunque no me sorprendería que la respuesta fuera “no”.
Fuente MLS
