¡Datos e información recopilado por Sam Jones, MLS The Daily KICKOFF!
Sé que es difícil de creer, pero todavía nos quedan alrededor de 3/10 de una temporada de la MLS por jugar. Después de un mes de Leagues Cup 2023, puede parecer un poco surrealista volver a un calendario típico.
Pero el momento del torneo, lanzado justo al final de la ventana de transferencia, significa que algunos equipos han podido tener una pequeña pretemporada mientras se preparan para el tramo final. También significa que algunos equipos han podido encontrar un poco de impulso que de otro modo no habrían encontrado sin la emoción del torneo.
Después de la Leagues Cup, la MLS se sentirá como una liga cambiada. Pensé que nos tomaríamos un domingo tranquilo para ver qué equipos parecen haberse tomado las últimas semanas para mejorar.
Aunque, no todos los equipos deberían sentirse bien después de que la Leagues Cup y la ventana de transferencia se estire aquí. Sin embargo, por ahora, estas son las acciones que están subiendo.
Minnesota Unida
Los Loons fueron expulsados sin contemplaciones del torneo la otra noche. Pero la carrera que siguieron para llegar a los cuartos de final se sintió como una indicación de que las cosas realmente estaban comenzando a hacer clic en Minnesota. Como siempre para Minnesota United, todo se reduce a esto: cuando Bebelo Reynoso hace clic con las personas que lo rodean, Minnesota es uno de los equipos más peligrosos de la liga.
Reynoso repartió seis asistencias en el transcurso de la carrera de la Leagues Cup de Minnesota, lo que llevó a Bogokuhle Hlongwane a anotar siete goles, el mejor de todos menos Leonel Messi. Es más fácil decirlo que hacerlo para decidir: “Bueno, sigue haciendo eso y estarán bien”. Pero se siente como una señal de que los Loons están listos para pelear en la recta final aquí.
Tendrán que serlo. Están un punto por debajo de la línea de los playoffs con 12 juegos restantes. También están a solo cinco puntos del quinto lugar. Occidente es raro. Pero los Loons tienen el mayor impulso de todos los equipos que salen del torneo. Bueno, aparte de…
Los Ángeles FC
Sí, está bien, parece que están un poco gafes cuando se trata de enfrentarse a los clubes más grandes de la Liga MX en torneos importantes. Pero estoy mirando arriba y abajo en la clasificación de la MLS y no veo a Monterrey, Tigres o León en ninguna parte de la Conferencia Oeste.
Contra oponentes más estándar en el torneo, LAFC lució vicioso nuevamente. Como si tuvieran las piernas debajo de ellos después de tomar una buena siesta. Destriparon a Juárez, apalearon a RSL y, durante unos 70 minutos ante Monterrey, lucieron como el mejor equipo. Eso debería aterrorizar al resto de Occidente. Especialmente cualquier equipo en el nivel superior que aspirara a mantenerse a raya o alcanzar a LAFC por el primer puesto de la conferencia.
Nashville Carolina del Sur
La carrera de la Leagues Cup de Nashville aún no ha terminado, pero es justo decir que se han preparado para una gran recta final. Eso no es solo porque hayan hecho una carrera profunda. No creo que nadie esté necesariamente sorprendido de haber encontrado una manera de avanzar en las rondas eliminatorias. Su modelo de juego y su habilidad defensiva se prestan bastante bien a ese tipo de cosas. Es más que parecen estar completamente fuera de la mala racha con la que llegaron a Leagues Cup y, lo que es más importante, ya tienen una prueba de concepto sobre el nuevo DP Sam Surridge. Los minutos de Surridge han sido limitados hasta ahora, así que tenga en cuenta que estamos hablando de un tamaño de muestra pequeño. Pero ha anotado dos veces en dos apariciones y, a pesar de los interrogantes sobre su historial de goles en el pasado, parece que Nashville ha identificado correctamente el estilo de delantero que permitirá que Hany Mukhtarprospere y que el equipo mejore en su conjunto. Si eso es cierto, será un gran paso adelante para un equipo que ya era uno de los mejores de la liga.
La Tripulación de Colón
Sí, salieron por penales un poco antes de lo esperado, pero el final de su ventana de transferencia ha convertido al Columbus Crew en uno de los equipos más intrigantes de la Liga en la recta final. Sin duda, es un riesgo despedir a un jugador con rachas, pero increíblemente talentoso como Lucas Zelarayan. Pero una excelente manera de compensar eso es traer al mejor lateral de calibre XI Julian Gressel y al ex destacado LAFC Diego Rossi. Ponerlos en el sistema de Wilfried Nancy se siente como un ajuste instantáneo y el Crew podría ser incluso mejor en la recta final de lo que ya ha sido. Y ya han sido el equipo más atractivo estéticamente de la Liga en ataque. Los playoffs de la Conferencia Este van a ser un baño de sangre.
Inter Miami
Reconozco que parecen haber mejorado como equipo de fútbol en las últimas semanas. ¿Quién puede decir realmente por qué?
Sin embargo, parece que estamos a punto de descubrir exactamente cuánto han mejorado durante la próxima semana. Por muy buenos que se hayan visto, se han enfrentado: A un equipo de Cruz Azul que buscaba una excusa para despedir a su entrenador, un equipo de Atlanta United que realmente necesitaba un descanso, un buen equipo de Orlando City, FC Dallas y Charlotte. Han jugado un partido fuera de casa y fueron empujados al borde.
Eso no quiere decir que sean secretamente malos o algo así. Inmediatamente se han convertido en uno de los mejores equipos de la liga. Pero dirigirse a Filadelfia proporcionará su prueba de fuego más fuerte hasta el momento. Si logran superar eso, es una probable final contra los Rayados de Monterrey.
Básicamente, estamos a punto de descubrir si se han vuelto realmente buenos o si se han convertido en el mejor equipo de la liga de la noche a la mañana. Ambos escenarios se sienten posibles. Y cualquiera que sea el resultado, nos dirá más acerca de cómo será su loca carrera de 12 juegos para llegar a los playoffs…
