MLS KICKOFF. -Otra semana en los libros y parece que sabemos menos que nunca. Tienes que amar una liga que te haga cuestionar si alguna vez has sabido literalmente algo, una vez cada ocho semanas más o menos.
En particular, es la Conferencia Este la que me estresa. Occidente ha sido relativamente sencillo, aparte de que un equipo de expansión decidió ser un triunfador.
Hablemos de ello.
Oriente es un desastre hilarante
Hemos elaborado una lista completa de equipos de la Conferencia Este que son realmente buenos: probablemente New England, probablemente FC Cincinnati, quizás Nashville SC y probablemente Filadelfia.
También hemos elaborado una lista completa de los equipos de la Conferencia Este que son realmente malos: ¿Probablemente solo Toronto en este momento?
Si miramos al, Atlanta United está en cuarto lugar en esta conferencia. Con seis puntos más, estarían empatados en el primer lugar. Con seis puntos menos, estarían empatados en último lugar. Cuento uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete… ¡siete! ¡Siete equipos con exactamente 15 puntos! Podrías correr un desempate completo con solo los 15 puntos.
Y los equipos en último lugar, Nueva York y Toronto, son:
a) uno de los mejores equipos individuales de la liga según los números subyacentes (Nueva York)
b) una especie de desastre lesionado en este momento, pero podrían arreglarlo totalmente con una ventana secundaria decente (Toronto).
Nadie está cerca de ser despedido como equipo de playoffs. Muy pocos equipos se sienten seguros. Esta podría ser la conferencia más desordenada en la historia de la liga, y estamos verdaderamente bendecidos de estar en esa línea de tiempo.
O bien, los equipos podrían comenzar a separarse exactamente de la manera que esperamos y todo terminará bien. Pero Inter Miami está en una racha de tres victorias consecutivas y CF Montreal está en una racha de cuatro victorias consecutivas y todo parece posible en este momento.
¿Qué tan sostenibles son las actuaciones de Inter Miami, CF Montreal y Charlotte?
Seré directo desde el salto aquí. Probablemente no mucho. No es que ninguno de los tres equipos se esté volviendo bueno repentinamente después de un largo período de rendimiento inferior a sus números subyacentes. Son solo… honestamente, ni siquiera sé lo que está pasando.
El hecho de que Inter Miami haya armado estas actuaciones después de perder a Jean Mota durante la mayor parte de la temporada es notable. Creo que casi todos esperaban que cayeran aún más por un precipicio cuando sucedió. Estoy realmente impresionado por la forma en que pasó de una racha de seis derrotas consecutivas a una racha de tres victorias. Pero es difícil verlo como un acuerdo a largo plazo. Han perdido tanto. Y en este momento se siente como una persona que continúa después de un evento traumático gracias a una oleada de adrenalina. Eventualmente eso se acaba.
Montreal, cuyo roster todavía parece un poco mejor de lo que creo que probablemente sugirió la narrativa de la temporada baja, obtuvo victorias contra Red Bulls, Sporting KC, Orlando City y Toronto. Incluso con una lista decente, no han derrotado exactamente a los gigantes aquí. Tienen una gran prueba el miércoles contra FC Cincinnati y un lado de Red Bulls de “nuevo gerente de rebote” el sábado. Es una gran semana.
Y Charlotte al menos se parece un poco más a un equipo de expansión de segundo año dando un salto hacia adelante. El equipo de Justin Meram ya ha pagado dividendos y sus grandes victorias (han ganado tres de sus últimos cuatro) han sido contra Columbus, NYCFC y Atlanta. Al menos están comenzando a evitar algunos de los desastres de principios de temporada que vinieron con algunas… llamémoslo por las complicaciones de Christian Lattanzio. Pero la defensa sigue siendo un desastre, y aún no está del todo claro cuánta potencia de fuego tienen en realidad en sus tres DP.
No estoy tratando de condenar a ninguno de estos equipos. Solo estoy tratando de decir que tal vez deberían de moderar sus expectativas después de las buenas rachas sorpresa. Esos se queman rápidamente en esta liga. Haz tu mejor esfuerzo para disfrutarlos mientras puedas. Porque puedes convertirte rápidamente en…
NYCFC, Atlanta y Columbus
¡Ay! Todos los problemas evidentes de estos equipos se han manifestado últimamente. Atlanta y NYCFC han perdido tres seguidos en la MLS, mientras que el Crew siente que ha perdido tres seguidos después de desperdiciar una ventaja de 2-0 ante Orlando este fin de semana. Sin embargo, creo que todavía estamos hablando de equipos de la MLS relativamente buenos dada la calidad de sus plantillas. Pero también creo que estamos hablando de equipos de la MLS relativamente promedio dada la falta de calidad en sus plantillas. Entonces…
Para NYCFC, es bastante sencillo. Esto no se arreglará hasta que descubran su situación de delanteros. Para Atlanta, esto no se arreglará por al menos con una ventana de transferencia más, potencialmente dos, y tienen un mediocampo de primer nivel y una producción de sus alas. Para la Tripulación de Colón, simplemente necesitan más ayuda para Lucas Zelarayan y Cucho Hernández. Al menos lo suficiente para aliviar parte de su carga. Todo el asunto de “soplar pistas muy tarde” como la del año pasado apareció de nuevo este fin de semana, pero creo que podemos llamarlo una recaída momentánea.
De cualquier manera, estos son equipos de Nivel II. Equipos que podrían derribar a cualquiera en cualquier momento pero que no tienen la calidad para ser consistentes. Simplemente existirán así por un tiempo, y probablemente volverá locos a sus fanáticos. Pero podría dar sus frutos al final. Hay un camino claro para que cada equipo mejore en la ventana secundaria. Lo suficientemente claro como para que puedan ser de Nivel I al final de la temporada.
Los Red Bulls y Unión están en camino…
Hemos hablado mucho de eso últimamente, pero los números subyacentes de Red Bulls son geniales. Sobre todo, defensivamente. Ningún equipo ha sido mejor en el Este para evitar que su oponente cree oportunidades. Obtuvieron una victoria por 1 a 0 este fin de semana contra NYCFC en la que ambos equipos crearon aproximadamente 0.3xG. Esto es exactamente lo que son en este momento. No es necesariamente divertido, pero en una línea de tiempo lo suficientemente larga, ese tipo de desempeño defensivo te hace ganar puntos. Incluso si necesitas un momento de magia de Omir Fernández como el que obtuviste este fin de semana para ganártelos.
Tal vez el eventual regreso de Lewis Morgan sea lo que necesitan para hacer las cosas un poco más emocionantes, pero, por ahora, van a ser el equipo de arquitectura brutalista de la MLS. Nada se verá bonito, pero hará el trabajo. Eso parece ser quién es este grupo.
Mientras tanto, el Unión, otro equipo típicamente brutal, está cambiando un poco de forma. Literal y figurativamente. Salieron en un 3-5-2 este fin de semana en un esfuerzo por presentar algo diferente en el camino, y funcionó bastante bien. Es una configuración diferente de su típico diamante 4-4-2, pero les ayudó a lograr una victoria sobre Colorado.
Ahora ocupan el quinto lugar en el Este después de un comienzo difícil de su campaña en la MLS, y espero que sigan escalando. CCL ha terminado, están relativamente sanos y se están adaptando tácticamente. Apuesto a que no solo descubren cómo sumar puntos, sino que comienzan a juntarlos de la misma manera que vimos el verano pasado cuando comenzaron a arrasar equipos por el gusto de hacerlo. Todavía hay una brecha en la parte superior del Este, pero New England y Cincy no están a salvo allí.
Realmente no tengo nada más que agregar, solo creo que Orlando City debería comenzar con Duncan McGuire, el tipo que sigue anotando todos los goles.
¡Datos e información por SAM JONES, MLS KICKOFF!
