Por Oliver Lu, Especial para Deporte Gráfico MD
LONDRES –El Arsenal mantuvo su paso perfecto en la Champions League con una victoria por 3–0 sobre el Lille en el Emirates Stadium, un resultado que le permite compartir el liderato de la fase de liga junto al Barcelona y el Sporting de Portugal, y que extiende su racha a catorce victorias consecutivas en la fase de grupos o liga de la competición.
El partido, sin embargo, estuvo lejos de ser un trámite durante la primera hora. Mikel Arteta rotó su once con hasta cinco cambios respecto al equipo que venció al Leeds el fin de semana, y el Arsenal careció de urgencia y creatividad en los primeros 45 minutos. El Lille, dirigido por Davide Ancelotti, se mostró ordenado y compacto, y llegó a tener el balón en la red en el minuto 21 cuando Ayase Ueda batió a David Raya, pero el gol fue anulado por fuera de juego de Hakon Haraldsson en la jugada previa. Bruno Guimarães, en su primera titularidad en el Emirates como jugador del Arsenal, tuvo la mejor ocasión local de la primera parte, pero su remate se fue desviado desde cerca tras un centro de Jurrien Timber.
El partido cambió por completo en el minuto 64. Noni Madueke encontró a Timber dentro del área, y el neerlandés, con un control exquisito, picó el balón por encima del portero Berke Ozer para abrir el marcador con una definición de gran calidad. Arteta aprovechó el momento para introducir a Bukayo Saka, Martin Odegaard y Kai Havertz, y el efecto fue inmediato. Tres minutos después, Saka puso un centro medido desde la derecha que Eberechi Eze convirtió de primeras para el 2–0. Y en el minuto 71, los tres suplentes combinaron para el tercero: Odegaard abrió a Havertz, cuyo pase raso encontró a Saka para que este definiera con frialdad y cerrara el partido. El Lille no registró un solo remate a puerta en todo el encuentro.
El plan del Lille: orden y resistencia
Davide Ancelotti planteó un 4-3-3 con Mukau, André y Bentaleb en el mediocampo y el trío Bakwa-Ueda-Haraldsson en ataque. El Lille defendió con un bloque medio-bajo bien organizado, cerró los espacios interiores y obligó al Arsenal a atacar por fuera. Durante la primera hora, el plan funcionó: el Arsenal tuvo el 58% de la posesión, pero apenas generó ocasiones claras, con Merino y Eze desperdiciando los mejores acercamientos. El Lille incluso generó peligro a la contra, como en la jugada del gol anulado, y el portero Berke Ozer mantuvo a su equipo en el partido con una parada destacada a Guimarães justo antes del descanso.
El Arsenal de Arteta: de la frustración al desbordamiento
El Arsenal de la primera parte fue reconocible por su lentitud y desincronización. La ausencia de Saka y Odegaard se notó en la falta de creatividad y de velocidad en el último tercio. Viktor Gyökeres, de nuevo, pasó desapercibido, y la sensación general era la de un equipo que necesitaba un chispazo individual para desatascar el partido.
Ese chispazo llegó con Timber, que cuajó una actuación sobresaliente como lateral derecho, combinando solidez defensiva con capacidad para incorporarse al ataque y generar peligro. El gol del neerlandés fue la recompensa a su persistencia y rompió la resistencia del Lille. A partir de ahí, los cambios de Arteta transformaron por completo el encuentro. Los llamados «finishers» del técnico vasco —Saka, Odegaard y Havertz— añadieron ritmo, precisión y profundidad a un ataque que hasta entonces había sido estéril. En los veinte minutos posteriores al triple cambio, Eze disparó tres veces, una más que en los 65 minutos anteriores.
La defensa del Arsenal, mientras tanto, fue prácticamente intachable. Con Ezri Konsa sustituyendo a William Saliba, los Gunners limitaron al Lille a cuatro remates totales y un xG de apenas 0.135. La línea defensiva, bien protegida por Rice y Merino en el mediocampo, mantuvo a los delanteros franceses en fuera de juego hasta en tres ocasiones y no concedió ni una sola ocasión clara.
FACTORES CLAVES DEL RESULTADO
El gol anulado a Ueda
Al igual que le ocurrió al Galatasaray frente al Barcelona, el Lille sufrió el impacto psicológico de un gol anulado por fuera de juego. En el minuto 21, con el Emirates inquieto, el tanto de Ueda habría cambiado por completo el guion del partido. El VAR confirmó la decisión del asistente, y el Arsenal mantuvo la portería a cero.
El impacto del banquillo
La profundidad de la plantilla del Arsenal fue el factor decisivo. Arteta pudo permitirse dejar a Saka, Odegaard y Havertz en el banquillo y recurrir a ellos cuando el partido se atascó. Su entrada coincidió con los tres goles en siete minutos y demostró que, como señala el análisis del partido, a veces la profundidad de un equipo consiste simplemente en darle una hora de descanso a tus estrellas. Saka, en particular, firmó una asistencia con su primer toque y marcó seis minutos después de entrar al campo, cumpliendo a la perfección el desafío que Arteta le había lanzado en la rueda de prensa previa.
La sequía ofensiva del Lille
El conjunto francés no registró un solo remate a puerta en todo el partido. Su capacidad para generar peligro dependió casi exclusivamente de la velocidad de Bakwa y la movilidad de Haraldsson, pero la sólida defensa del Arsenal, con Konsa y Gabriel dominando los duelos aéreos y físicos, neutralizó cualquier intento de reacción tras el 1–0. El regreso de Olivier Giroud al Emirates fue un momento emotivo, pero el veterano delantero no pudo cambiar la dinámica de un partido ya sentenciado.
CONCLUSIÓN
El Arsenal firmó una victoria que, si bien tardó en construirse, terminó siendo tan contundente como cabía esperar. Los Gunners suman seis puntos de seis posibles, comparten el liderato de la fase de liga con Barcelona y Sporting, y extienden su racha de victorias consecutivas en esta fase a catorce, acercándose al récord de diecisiete que posee el Bayern de Múnich, su próximo rival en Múnich. El partido también dejó la confirmación de que Arteta cuenta con recursos suficientes para dosificar a sus estrellas y, al mismo tiempo, mantener el nivel competitivo.
Para el Lille, la derrota supone una novena visita consecutiva sin ganar a rivales ingleses en Europa y le deja sin puntos tras dos jornadas. El equipo de Ancelotti compitió con orden durante una hora, pero careció de recursos ofensivos para inquietar a un Arsenal que, cuando aceleró, demostró una diferencia de nivel abismal.
