Por Diego von Vacano, Deporte Gráfico MD
BOSTON –El intento de Inglaterra de asegurar su clasificación temprana a las fases eliminatorias del Mundial fue frustrado por una selección de Ghana resiliente y bien organizada, que empató sin goles con los ‘Tres Leones’ en el Grupo L en el Boston Stadium ante 63,983 espectadores que sufrieron los 90 minutos de juego.
A pesar de llegar como claro favorito tras su victoria inicial 4-2 sobre Croacia, Inglaterra no logró romper una disciplinada defensa ghanesa que empleó una formación compacta 5-4-1. Las estadísticas reflejaron un dominio sin acierto: Inglaterra tuvo el 79% de la posesión, registró 19 disparos contra 1 de Ghana, pero no consiguió el gol de la apertura.
Momentos clave
Las mejores oportunidades de Inglaterra llegaron al final del partido. El suplente Nico O’Reilly cabeceó al larguero en el minuto 86, y el rebote cayó favorablemente al capitán Harry Kane a solo seis yardas de la portería, pero el prolífico delantero envió el balón por encima del larguero. Bukayo Saka, ingresado como suplente para gestionar una molestia en el tendón de Aquiles, forzó una buena parada del portero de Ghana, Benjamin Asare. Marc Guehi también tuvo un cabezazo que fue despejado sobre la línea en el tiempo de descuento.
Ghana casi se lleva un golpe de efecto. En el minuto 78, Prince Kwabena Adu fue derribado en el área por Ezri Konsa, una acción que parecía un claro penalti, aunque no se señaló falta. La mejor ocasión de los Black Stars en la primera parte llegó en el minuto 50, cuando Marvin Semaya se escapó de la defensa inglesa, pero la intervención de Djed Spence evitó que pudiera disparar a puerta.
Frustración ofensiva de Inglaterra
La actuación de Inglaterra se caracterizó por la falta de profundidad en el último tercio del campo. A pesar de dominar la posesión, los Tres Leones fueron demasiado pasivos y conservadores, optando repetidamente por la opción fácil en lugar de intentar pases penetrantes o encarar en el uno contra uno. Como señaló el exdelantero inglés Alan Shearer, Inglaterra no ofreció suficiente, especialmente en las bandas, y sus centros chocaban con frecuencia contra el primer defensor.
Jude Bellingham, nombrado Jugador del Partido en su aparición número 50, identificó un patrón recurrente en los torneos: parece que tenemos esa fiebre del segundo partido otra vez. En la mayoría de los torneos en los que he jugado ha sido igual: una buena actuación y victoria en el primer partido, y luego un segundo encuentro más complicado.
Thomas Tuchel reconoció las limitaciones de su equipo, pero elogió su paciencia: es difícil marcar contra estos equipos; si no puedes marcar, el partido se convierte en un juego de paciencia. No es fácil cuando los equipos defienden con un bloque tan bajo. También señaló que Inglaterra hizo un gran trabajo defendiendo sus contraataques.
Lección táctica de Ghana
El entrenador de Ghana, Carlos Queiroz, que perdió 6-2 contra Inglaterra con Irán en el Mundial de 2022, ofreció una lección táctica. Su equipo ejecutó un plan de juego disciplinado para frustrar a Inglaterra desde el primer minuto, manteniendo la forma y la disciplina defensiva durante todo el partido.
Nuestro plan era bloquearlos y frustrarlos desde el primer minuto, dijo Queiroz. No puedo jugar samba cuando ellos tocan rock and roll. Así es el fútbol, pero el objetivo era exactamente terminar la primera parte con el equipo inglés frustrado y sin soluciones.
La organización defensiva de Ghana, con los defensas centrales Jonas Adjetey y Eric Opoku dominando los duelos aéreos, neutralizó las amenazas ofensivas de Inglaterra. El portero Benjamin Asare apenas fue exigido hasta los instantes finales, realizando paradas cruciales cuando fue necesario.
La oportunidad fallada de Harry Kane
El momento decisivo del partido fue sin duda el fallo de Kane al final. El capitán inglés, que ha marcado 81 goles en 116 partidos internacionales, tuvo una oportunidad de oro para asegurar la victoria, pero inexplicablemente envió el balón por encima del larguero desde corta distancia. Si hubiera marcado, Kane habría superado el récord de Gary Lineker de 10 goles en Mundiales con Inglaterra.
Estaba allí esperando que una oportunidad como esa cayera en mis pies, reflexionó Kane. Simplemente no pude golpear bien el balón. Confío en marcar ese tipo de ocasiones la mayoría de las veces.
Implicaciones
El empate deja a Inglaterra y Ghana igualadas a cuatro puntos después de dos partidos, con Inglaterra liderando el Grupo L por diferencia de goles. Ambos equipos siguen en buena posición para clasificarse a los 32avos de final, pero Inglaterra tendrá que esperar hasta su último partido de grupo contra Panamá para asegurar el pase. Ghana también se enfrentará a Panamá en su último partido del grupo.
Tuchel se mantuvo optimista: podemos hacer cosas mejor, pero no hay preocupación. También tengo respeto por nuestro grupo, incluso por el tercer partido contra Panamá, porque fueron muy buenos contra Ghana. Inglaterra jugará su partido decisivo en East Rutherford, Nueva Jersey, el 27 de junio.
Para Ghana, este resultado representa un logro importante que los acerca a alcanzar la fase eliminatoria por primera vez desde que llegaron a los cuartos de final en 2010.
