Por Tamas Peterfalvy, Deporte Gráfico MD
Es 20 de junio de 1990 en Turín, y Escocia se enfrenta a Brasil en su último partido de la fase de grupos del Mundial de Italia ’90, con una victoria ya asegurada tras vencer a Suecia en la ronda anterior. Los escoceses necesitan un punto más para avanzar a la fase eliminatoria, mientras que Brasil ya está clasificado con dos victorias. Así que los escoceses se repliegan a la defensiva durante todo el partido, esperando un milagroso 0-0. La tarea está casi cumplida, pero entonces Müller entra al campo por Brasil en los últimos minutos. Le basta un remate a bocajarro en el minuto 81 para poner el 1-0 definitivo y sepultar las esperanzas escocesas de clasificarse.
Este miércoles en Miami, la sensación de déjà vu se cierne sobre ellos, cuando un guion similar se vislumbra al reencontrarse en circunstancias inquietantemente parecidas.
Para los Scotts, todo es un ciclo de enjuague y repetición.
Han participado en 12 torneos (3 Eurocopas y 9 Mundiales) y aún no han logrado superar la fase de grupos. Su última eliminación en la fase de grupos, hace dos años en la Eurocopa, fue sumamente dramática: en su último partido, encajaron un gol de Hungría en el minuto 100 (el gol más tardío anotado en tiempo reglamentario en toda la historia de la Eurocopa), tras una valiente lucha, y quedaron eliminados.
En el Mundial, se quedaron a las puertas de la segunda ronda en tres ocasiones, dependiendo únicamente de la diferencia de goles. Su mejor Copa del Mundo fue la de 1978, cuando muchos los consideraban favoritos para alzarse con una medalla. Pero, como suele ocurrirles, les tocó un grupo de la muerte. Como en 1986, e incluso esta vez.
En la Copa del Mundo, para Escocia todo ha girado en torno a Brasil, al menos en nuestra época. En cuatro de sus últimas cinco participaciones (1982, 1990, 1998, 2026), la afición escocesa se enfrentó a los » pentacampeones «. Este suele ser un encuentro emblemático, con dos grandes aficiones, estilos de juego completamente diferentes y la historia de David contra Goliat, todo ello contribuyendo a la leyenda. Y la derrota y la decepción para Escocia en cada ocasión (excepto por un empate 0-0 en 1974), y la eliminación en la fase de grupos.
Escocia cuenta esta vez con auténticas estrellas con carácter ganador, como John McGinn del Aston Villa y Scott McTominay del Nápoli (los nombres más importantes en la selección nacional desde Kenny Dalglish y Gordon Strachan). Juegan en clubes que aspiran a ganar cada fin de semana, por lo que pueden decidir partidos, no le temen a nada, tienen hambre de ataque y pueden elevar al equipo a cotas más altas, como lo hicieron contra una Haití que jugó muy bien. Desafortunadamente para ellos, su grupo incluye a Marruecos, que fue el equipo que más me impresionó de todos los que hemos visto en este Mundial hasta ahora. El ejército de Hakimi hizo el mínimo esfuerzo para superar y vencer a Escocia, pero su partido de debut contra Brasil exhibió un fútbol de clase mundial, digno de los actuales campeones africanos.
En este grupo, Escocia solo puede aspirar al tercer puesto con sus tres puntos actuales. Esto podría ser suficiente para clasificarse, si pierde por pocos goles ante Brasil. Brasil necesita este partido para consolidar su formación ofensiva definitiva. El mal desempeño de Thiago y sus movimientos torpes en la posición de delantero centro en el primer partido, el buen desempeño de Cunha como titular en el segundo encuentro y la lesión de Raphina conllevan consecuencias y requieren ajustes en la banda derecha y el centro del campo. Además, ahora está Endrick, y el público exige más minutos para el actual suplente.
El carácter de Escocia se pondrá a prueba y este partido promete ser interesante hasta el final. Es posible que sigan defendiendo incluso después de ir perdiendo por uno o dos goles, para evitar una diferencia de goles negativa. Incluso un solo gol en contra podría significar la diferencia entre la vida y la muerte para todos los equipos que ocupan el tercer lugar y buscan clasificarse a duras penas en la fase de grupos. Considerando la capacidad de contraataque de Vinicius Jr., es improbable que logren dominar el campo brasileño.
Olvídate de los equipos, esto ahora es personal.
Si tienes un amigo aficionado al tenis, la Fórmula 1, los Juegos Olímpicos u otros deportes individuales, atrápalo y llévalo frente al televisor. Dile que la Copa del Mundo se ha convertido en un escaparate donde las grandes estrellas, ávidas de gloria, compiten entre sí, a menudo más que por los éxitos de sus equipos.
Desde hace décadas, estamos acostumbrados a que los máximos goleadores del Mundial marquen 5 o 6 goles. Ronaldo en 2002, con 8, fue una excepción. Por esta razón, no se le prestó mucha atención. Sin embargo, este año la cosa cambia por completo, y lo más probable es que alcancemos los 10 goles, gracias a Mbappé, Messi, Haaland o Vinicius. El récord lo ostenta Just Fontaine con 13 goles en 1954.
Y luego está la segunda ola de Balogun, Undav, Havertz, Raphina , Cunha, Yamal, David de Canadá y Sarr de Senegal. Ronaldo podría haberse unido a la carrera, pero dos fallos garrafales en su primer partido marcan el fin de su dominio.
La carrera se desarrolla en tres niveles: Copa Mundial actual (Messi 5, Mbappé y Haaland 4), todas las Copas Mundiales (Messi 18, Mbappé 16) y goles de todos los tiempos (Ronaldo 973, Messi 916). Pero el promedio de goles por partido en todas las Copas Mundiales también es interesante, con Haaland, debutante, con 2.0 por partido actualmente. El récord de más goles por partido también está en riesgo (Salenko de Rusia con 5 en 1994). A medida que se cierra la fase de grupos, lo que ya no está en riesgo es el récord de más goles marcados por un equipo en un partido. Ese récord se mantiene desde 1982 (Hungría-Salvador 10:1). Pensábamos que los equipos más modestos de esta Copa sufrirían una verdadera paliza, pero sorprendentemente lograron no derrumbarse por completo incluso en la derrota.
Un ejemplo de ello es Qatar. Otro factor es el nivel de los porteros. Algunos equipos pequeños evitaron una lluvia de goles gracias a porteros fenomenales, como Cabo Verde, Arabia Saudita e Irán. Otro obstáculo para muchos goles son los criterios de clasificación de los grupos: si los equipos están empatados a puntos, se tienen en cuenta primero sus resultados entre sí, y no la diferencia de goles general. Esto hace que las grandes victorias sean menos importantes que en Mundiales anteriores.
