Por Tamas Peterfalvy, Corresponsal DGM
El Mundial de 2026 está resultando una grata sorpresa hasta el momento, ya que los tres principales temores previos al torneo parecen haber sido infundados. El desarrollo de los partidos está generando un drama excepcional y resultados inesperados.
Quienes vimos el Mundial de Estados Unidos 94 recordamos el ritmo lento de muchos partidos debido al intenso calor del verano. Esta vez, el clima favorable de la primera semana y los cuatro estadios cubiertos en uso (en comparación con el único estadio de este tipo en Chicago en 1994) hicieron que el ritmo y la intensidad de los partidos no se vieran afectados.
En 1994, la afición en los estadios era mayoritariamente estadounidense y silenciosa, pero esta vez los estadios están llenos de aficionados con equipación de fútbol, en su gran mayoría seguidores visitantes de los equipos, lo que crea un ambiente vibrante y ruidoso durante los partidos.
La tercera preocupación inicial fueron los numerosos cambios en las reglas, incluyendo el uso de cronómetros para los saques de banda y un uso más extendido del VAR. Esto no parece haber alterado significativamente el desarrollo del juego. Una excepción, por supuesto, es la introducción de cuatro cuartos en lugar de dos mitades, disfrazados de “pausas para hidratación”. Esto interrumpe el ritmo, la fluidez del juego y la inmersión de los aficionados en lo que sucede. Gracias a Dios, la UEFA confirmó esta semana que no utilizará esta pausa en el juego.
En el terreno de juego, la tendencia es muy positiva. El temor inicial a que la gran cantidad de selecciones modestas disputaran partidos desiguales ha dado paso a equipos exóticos y carismáticos que han dado la sorpresa y han mostrado una actitud positiva ante el juego, con una valentía ofensiva, como Haití. Incluso Qatar ha mejorado notablemente desde el último Mundial, logrando un empate.
Sudamérica no logró ganar sus primeros cuatro partidos, y Europa se vio sorprendida varias veces por la destreza africana y asiática, lo que dio lugar al ingrediente más esencial de la Copa: la imprevisibilidad.
El otro componente esencial es el éxito de las naciones anfitrionas. Y las tres han cumplido: Canadá obtuvo su primer punto en la Copa del Mundo, Estados Unidos causó la mejor impresión de toda la lista de participantes y México se mostró mentalmente preparado. Se espera que las tres avancen.
El primer gran combate fue el de Marruecos contra Brasil, uno de los mejores de África, y ofreció un espectáculo emocionante y lleno de dramatismo. Brasil se vio superado durante largos periodos, mientras que Marruecos lució como el Brasil de antaño. El otro gran combate fue el de Inglaterra contra Croacia, que también cumplió con las expectativas gracias al ataque implacable de Inglaterra.
Las estrellas también brillan, ya que Haaland, Mbappé, Kane y Messi anotaron al menos dos goles en su debut. Neymar y Ronaldo pronto deberán seguir sus pasos y dejar su huella en el torneo.
Tres grupos tienen a todos sus equipos empatados a puntos (los de Canadá, España y Bélgica), lo que significa que todo se decidirá en el último partido de estos grupos.
La estrepitosa incapacidad de España para marcar contra Cabo Verde es la gran sorpresa hasta el momento, y todos estarán atentos a cómo se recuperan a medida que avanza el torneo.
Mis partidos favoritos fueron Brasil contra Marruecos (que se sintió como un partido de cuartos de final, si no en calidad, sí en prestigio) y España contra Cabo Verde, por la emoción que generó la heroica defensa de 10 hombres del equipo africano.
