Por Diego von Vacano, Enviado Especial a Budapest para Deporte Gráfico MD
BUDAPEST, Hungría –En una final que será recordada tanto por su partida de ajedrez táctica como por su brutal e implacable conclusión, el Paris Saint-Germain grabó su nombre en los libros de historia la noche del sábado. En la Puskás Aréna, y el gigante francés se convirtió en solo el segundo club en la era de la Champions League —después del Real Madrid— en defender con éxito su título, venciendo al Arsenal 4-3 en una tanda de penaltis tras un emocionante empate 1-1.
Para el Arsenal de Mikel Arteta, el final “cruel” (como lo describieron los comentaristas) extendió su espera de 70 años por la gloria europea. Fue una noche en la que la “mejor defensa de Europa” llevó al campeón reinante al límite absoluto, solo para ver sus esperanzas volar por encima del larguero en la última patada de la temporada.
El inicio perfecto contra el campeón paciente
La narrativa del partido cambió el guión esperado en los primeros compases. El Arsenal, que presume de tener el mejor registro defensivo del torneo, golpeó primero. En el minuto 6, un despeje del defensa del PSG Marquinhos rebotó favorablemente en Leandro Trossard, liberando a Kai Havertz. El alemán, que ganó este trofeo con el Chelsea en 2021, mostró su experiencia en partidos importantes al internarse en el área y lanzar un potente disparo con la izquierda que se alojó en el techo de la red desde un ángulo cerrado.
Fue un golpe al sistema para el equipo de Luis Enrique. “El partido empezó de la mejor manera para ellos”, admitió el entrenador del PSG después del partido. Durante los siguientes 60 minutos, el Arsenal ejecutó lo que muchos expertos llaman un “plan perfecto”. Mikel Arteta encargó a Declan Rice y Myles Lewis-Skelly seguir las rotaciones del centro del campo del PSG, obstruyendo eficazmente los espacios entre líneas y forzando el ataque parisino hacia fuera.
El observador técnico de la UEFA, Edin Terzić, señaló que el bloque bajo del Arsenal era casi infranqueable. “Defienden perfectamente en bloque bajo y son muy fuertes física y técnicamente”, observó. El equipo londinense parecía estar a punto de convertirse en el primero desde 2014 en marcar primero y ganar la final.
El catalizador Kvaratskhelia
Sin embargo, defender durante 90 minutos contra el ataque más efectivo del mundo es una tarea inútil. Justo cuando el Arsenal empezaba a saborear la victoria, la brillantez individual de Khvicha Kvaratskhelia cambió la marea.
En el minuto 65, el mago georgiano recibió el balón en el flanco izquierdo. Tras un rápido pared con Ousmane Dembélé, Kvaratskhelia entró en el área, usando su cuerpo para proteger el balón del defensa Cristhian Mosquera, que le golpeó torpemente los talones. El penalti fue claro, y Dembélé —el actual ganador del Balón de Oro— se encargó de lanzarlo para enviar a David Raya en la dirección equivocada, empatando el partido para los defensores del título.
El gol cambió por completo el ímpetu. Kvaratskhelia casi lo gana en el minuto 77, forzando un desvío milagroso de Lewis-Skelly que besó el poste. Mientras el PSG dominaba la posesión, el Arsenal aguantó, forzando la prórroga.
Guerra táctica de desgaste
Los 30 minutos extra vieron cómo las piernas se cansaban y el juego se volvía más cauto. El Arsenal creyó tener opciones de penalti cuando Noni Madueke cayó tras un forcejeo con Nuno Mendes, pero el árbitro alemán Daniel Siebert mandó seguir.
En el minuto 117, una oportunidad de oro cayó a los pies del delantero del Arsenal, Viktor Gyökeres, que parecía tener un gol seguro desde la frontal del área, solo para que el defensa del PSG Willian Pacho se arrojara para realizar un bloqueo desesperado que salvó el partido. Fue la última acción significativa antes de la lotería de los penaltis.
El drama de los penaltis
Los penaltis habían sido un punto fuerte del PSG esta temporada, pero la tanda fue un sube y baja de tensión. Después de que Gonçalo Ramos y Gyökeres intercambiaran los primeros lanzamientos exitosos, apareció la primera grieta. Eberechi Eze, que se tomó una eternidad para lanzar, disparó su balón fuera del poste, dando ventaja al PSG.
Sin embargo, David Raya mantuvo vivo al Arsenal de inmediato, lanzándose a su izquierda para detener el débil disparo de Nuno Mendes. Declan Rice y Achraf Hakimi convirtieron sus tiros para mantener el marcador 3-3 en la muerte súbita.
Lucas Beraldo se adelantó y colocó con calma el quinto penalti del PSG más allá de Raya, poniendo la presión directamente sobre el defensa del Arsenal, Gabriel Magalhães. Para un jugador que ha sido un coloso en la defensa durante toda la temporada, el momento fue demasiado pesado. Gabriel se adelantó y, bajo la mirada de 70,000 aficionados, estrelló su disparo por encima del larguero, enviando al banquillo del PSG a invadir el terreno de juego.
Fue un final “cruel” para el brasileño. Mientras el PSG celebraba convertirse en el rey de Europa por segundo año consecutivo, los jugadores rivales consolaban a Gabriel, que se quedó lamentando el lanzamiento que decidió una temporada.
Análisis: dónde se ganó la final
La obra maestra táctica del Arsenal se queda corta
Arteta demostró que pertenece a la élite. El Arsenal neutralizó el juego de posición fluido del PSG mejor que ningún otro equipo esta temporada. El dúo del centro del campo formado por Rice y Lewis-Skelly se replegaba sobre la línea defensiva para cubrir a los centrales que se adelantaban, forzando al PSG a realizar centros de baja probabilidad. Los ‘Gunners’ terminaron la campaña de la Champions League invictos en el tiempo reglamentario, una estadística que ofrece poco consuelo esta mañana.
La mentalidad ganadora del PSG
Para el PSG, esta victoria consolida una dinastía. Ya no parecen las frágiles superestrellas del pasado. A pesar de ser superados tácticamente durante largos periodos, confiaron en los “márgenes más finos”: un momento de magia de Kvaratskhelia y la compostura de sus lanzadores de penaltis. Ahora son el referente del fútbol europeo, después de superar una final en la que fueron segundos durante la primera hora.
La redención (y el pesar) de Havertz
Havertz marcó el gol que casi lo ganó, justificando su selección por delante de Gyökeres en el once inicial. Pero como el resto de su equipo, la euforia del tempranero gol finalmente dio paso a la agonía de la derrota en los penaltis.
Cuando el sol sale sobre Budapest, el PSG celebra un histórico triunfo consecutivo, mientras que el Arsenal se queda con la familiar sensación de “casi”: el título de la Premier League en el bolsillo, pero la corona europea dolorosamente fuera de alcance. Para Gabriel, la recuperación comienza ahora; para el Paris Saint-Germain, el desfile empieza en la “Ciudad de la Luz” o simplemente del ‘Amor’…
