Por DIEGO VON VACANO, Deporte Gráfico MD
CHESTER, PA –La búsqueda del Philadelphia Unión por su primera victoria como local en la temporada 2026 de la MLS continuó el sábado por la noche, cuando el gol de Milán Iloski en el segundo tiempo rescató un empate 1-1 con el Columbus Crew en el Subaru Park.
El resultado deja al Unión en el fondo de la Conferencia Este con solo siete puntos en 14 partidos, mientras que el Crew extendió su propia racha sin ganar a cuatro juegos.
Golpe temprano para Philadelphia
Los visitantes golpearon temprano, aprovechando un error defensivo de la zaga del Unión. En el minuto 10, Andre Gomes ejecutó un tiro libre con comba desde el sector derecho. El defensa central del Unión, Olwethu Makhanya, intentó despejar bajo presión, pero su rechace de cabeza cayó favorablemente para el delantero del Crew, Hugo Picard, en la frontal del área.
Picard no necesitó una segunda invitación. Controlando el balón con su primer toque, el joven de 18 años lanzó un impresionante disparo con comba con su segundo toque, enviándolo al ángulo superior derecho, más allá del desesperado lance del portero del Unión, Andre Blake.
Fue la décima vez en la temporada que Philadelphia Unión ha recibido el primer gol del partido, un problema recurrente que ha definido su difícil campaña.
Respuesta en el segundo tiempo
Philadelphia Unión mostró mayor urgencia después del descanso, y su presión finalmente dio frutos en el minuto 70. El suplente Agustin Anello, ingresado al medio tiempo para reemplazar al lesionado Jovan Lukic, resultó ser el catalizador.
Anello recibió un pase de Ben Bender, encaró al defensa del Crew Rudy Camacho y colocó un centro raso entre las piernas del defensor. El balón rodó de manera tentadora a través del área pequeña, donde Milán Iloski estaba perfectamente posicionado para empujar el balón a la red ante un impotente Patrick Schulte para el 1-1.
Para Iloski, fue su cuarto gol de la temporada y el segundo en tantos partidos, ofreciendo un raro punto brillante en una campaña por lo demás frustrante para el equipo de Bradley Carnell.
Drama final y ausencias clave
Los últimos 20 minutos pertenecieron a la sensación de 16 años, Cavan Sullivan, quien estuvo más cerca de robar los tres puntos para los locales. En el minuto 84, Sullivan desvió un centro de Bender hacia la portería, solo para ser detenido por una rápida atajada refleja de Schulte. Ya en tiempo de descuento, Sullivan ejecutó un tiro libre prometedor desde las cercanías del área, pero su esfuerzo fue controlado cómodamente por el portero del Crew.
A pesar de superar a Columbus en disparos totales 12-6 (5-2 en tiros a puerta), el Union no pudo encontrar el gol de la victoria. Philadelphia Unión también controló solo el 40% de la posesión, lo que indica un enfoque directo que generó oportunidades, pero no la suficiente contundencia.
El Unión sufrió un golpe adicional cuando el centrocampista Jovan Lukic se retiró al descanso con una lesión aparente, agravando las preocupaciones físicas tras su salida temprana contra Orlando City a mitad de semana.
Análisis: Fortunas contrastantes y problemas persistentes
Para Philadelphia Unión (1-9-4), este empate prolonga un comienzo de temporada miserable que contrasta fuertemente con su campaña de 2025, cuando ganaron el Supporters’ Shield. Después de 14 partidos el año pasado, el Unión estaba en la cima de la tabla con un récord de 9-2-3. Ahora, están sin ganar en siete partidos consecutivos y siguen sin una victoria como local en 2026 (0-3-3).
El equipo de Carnell parece una sombra de la fuerza dominante que arrasó en la liga hace 12 meses. La fragilidad defensiva —materializada en el error de Makhanya en el gol de Picard— y la incapacidad de traducir la posesión en presión sostenida los han dejado rezagados. La aparición de Sullivan (quien anotó su primer gol en la MLS a mitad de semana) y la forma de Iloski son aspectos positivos, pero el elenco de apoyo ha tenido problemas de consistencia.
Para Columbus (3-7-4), el resultado detiene una racha de tres derrotas consecutivas, pero hace poco para ocultar sus propias dificultades. El equipo del entrenador Wilfried Nancy ha ganado solo una vez en sus últimos ocho partidos. Aunque disfrutaron del 60% de posesión, fueron en gran parte ineficaces en el tercio final, logrando solo dos tiros a puerta. Los comentarios de Nancy después del partido reflejaron una creciente frustración: “Creo que en general, en casi todos los partidos que hemos jugado esta temporada, pasamos más tiempo en el área rival, pero, aun así, nos pueden hacer daño”.
Qué sigue
Ambos equipos verán el próximo parón por la Copa del Mundo como un respiro muy necesario.
Philadelphia Unión enfrenta una prueba temible el próximo domingo cuando viaje al sur de Florida para enfrentarse a Lionel Messi y al Inter Miami en su último partido antes de que la liga haga una pausa. Un resultado positivo allí se siente esencial para la moral de cara al receso de dos meses.
Columbus, mientras tanto, buscará finalmente detener su caída cuando regrese a la acción, con la esperanza de que la pausa permita a los jugadores clave recuperar la forma física y la confianza.
Resumen del partido
Estadística – Philadelphia Unión – Columbus Crew
Goles: 1 (Iloski 70′) – 1 (Picard 10′)
Posesión: 40% – 60%
Tiros totales: 12 – 6
Tiros a puerta: 5 – 2
Paradas: 1 (Blake) – 4 (Schulte)
Jugador del partido: Milán Iloski (Philadelphia Unión) – Continuó su excelente momento de forma con un gol de oportunista para rescatar un punto y fue el jugador del Unión que parecía más capaz de romper la defensa del Crew.
Momento clave: La carrera impulsiva de Agustin Anello y su hábil asistencia rasa en el minuto 70, rompiendo la línea defensiva de Columbus para preparar el gol de Iloski.
