Por GERARDO ‘LALO’ SALINAS, Corresponsal en Texas para Deporte Gráfico MD
WASHINGTON, DC —El mediocampista brasileño João Peglow marcó un dramático empate en el minuto 90 para darle a DC United un punto de oro, 1-1 contra Saint Louis City SC el sábado por la noche en Audi Field ante 16,898 espectadores, arrebatándole un punto a los visitantes que habían controlado gran parte del segundo tiempo.
El resultado deja a DC United con un récord de 4-5-5 (17 puntos), mientras que St. Louis queda en 3-6-4 (13 puntos) tras ver rota su racha de dos victorias consecutivas.
Durkin rompe el empate
El partido parecía escaparse de los locales cuando el ex volante de DC United, Chris Durkin, abrió el marcador en el minuto 50. Durkin, quien surgió de la academia del DC United antes de ser transferido a Saint Louis, definió una jugada con el coreano Sang Bin Jeong para poner adelante a los visitantes.
Saint Louis llegaba al partido con un impulso poco común, habiendo logrado victorias consecutivas por primera vez en la temporada, incluida una impresionante victoria 2-1 sobre LAFC apenas tres días antes. Su organización defensiva había sido clave en ese resurgimiento, y el defensa central Lukas MacNaughton había señalado recientemente: “Cuando tenemos que defendernos en bloque bajo y ser compactos para que no nos lleguen por detrás, creo que hemos estado haciendo un muy buen trabajo”.
Durante gran parte del segundo tiempo, esa compacidad frustró el ataque de DC United.
La hazaña de Peglow
Justo cuando parecía que Saint Louis se llevaría los tres puntos, DC United respondió con una acción tardía del recién ingresado Jared Stroud, otro exjugador de Saint Louis, lanzó un tiro de esquina que encontró a Peglow en el borde del área. El extremo brasileño controló con su primer toque y soltó un potente disparo desde fuera del área que superó a Román Bürki para el empate 1-1 y la explosión de júbilo para toda la afición capitalina.
Los momentos finales se volvieron tensos cuando Conrad Wallem de Saint Louis fue expulsado tras recibir su segunda tarjeta amarilla en el segundo minuto del tiempo agregado, reduciendo a los visitantes a 10 hombres para el resto del partido. Mamadou Fall, también de Saint Louis, vio la amarilla en lo profundo del tiempo añadido mientras crecía la frustración.
Claves tácticas
Para DC United (4-5-5), el resultado frena una pequeña caída después de la derrota 3-1 ante Chicago Fire el miércoles en casa, que había roto una racha de cinco partidos sin perder. El empate tardío proporciona un impulso psicológico, aunque los comentarios del entrenador Rene Weiler sobre las limitaciones del plantel siguen siendo pertinentes. Antes del partido, Weiler había señalado las dificultades de rotación dado el apretado calendario, diciendo: “Con nuestro plantel es realmente difícil rotar. Necesitas buenos jugadores en el campo, calidad en el campo. No tenemos un plantel grande”.
Saint Louis (3-6-4) lamentará el gol recibido después de controlar gran parte del segundo tiempo. El entrenador interino Yoann Damet había sido sincero antes del partido sobre el equilibrio necesario durante este intenso tramo de partidos, diciendo a los periodistas: “Eso es lo que tenemos que evaluar para el partido del sábado: cuánto riesgo estamos dispuestos a correr y cómo afectará eso al martes”. Saint Louis se enfrentará al Houston Dynamo FC el martes.
El empate fue un reflejo justo de un partido reñido, con ambos porteros viendo acción: Sean Johnson hizo dos atajadas pora el DC United, mientras que Bürki detuvo cuatro para los visitantes.
Detalles clave
Goleadores: STL — Chris Durkin (50′); DC — João Peglow (90′)
Disciplina: Seis tarjetas amarillas, más la segunda amarilla y roja de Wallem para Saint Louis.
Próximos partidos: DC United buscará aprovechar el empate tardío cuando se enfrente este sábado al CF Montreal en casa, mientras que Saint Louis viajará a Houston con poco descanso.
Historial: El resultado mantiene el historial entre estos clubes bastante parejo.
Si bien DC United sentirá alivio por haber evitado la derrota, Saint Louis verá esto como dos puntos perdidos después de haber estado tan cerca del triunfo. Pero en una noche donde hubo pocas diferencias entre ambos, quizás el reparto de puntos fue el desenlace adecuado…
