Fuente Oficina de Comunicación Washington Commanders
LANDOVER, MD –Tras el partido de los Washington Commanders contra los Los Ángeles Rams, el mariscal Jayden Daniels se sentó frente al micrófono y resumió acertadamente la situación actual del equipo.
“Es frustrante”, dijo.
Por segunda vez en tres partidos, los Commanders tuvieron varias oportunidades de vencer a un equipo que muchos consideraban superior en los últimos minutos del tiempo reglamentario. Iban ganando en la primera mitad y tuvieron dos ocasiones para empatar el marcador en los últimos seis minutos. Pero volvieron a surgir los mismos problemas que los han aquejado durante toda la temporada. Y por segunda vez en tres partidos, esos intentos se quedaron cortos en una derrota por 20-13 ante los Rams, dejando su récord en 2-5-1 a mitad de temporada.
“No hemos logrado que nuestro juego complementario funcione a la perfección”, dijo el entrenador Dan Quinn después del partido. “Y lo seguiré diciendo hasta que lo consigamos. Estamos a mitad de temporada y todo tiene que encajar”.
Las dos últimas series ofensivas de los Commanders terminaron con una pérdida de balón por no avanzar lo suficiente y un balón suelto recuperado por el linebacker de los Rams, Byron Young, cuando Chig Okonkwo intentó pasarle el balón a un compañero para mantener viva la última jugada.
Los Commanders tienen una semana corta por delante mientras se preparan para el partido del jueves por la noche contra los New York Giants, que Daniels ya ha calificado como un partido “que deben ganar sí o sí”.
Muchos de los problemas persistentes de Washington, desde las penalizaciones antes del snap hasta las dificultades contra los receptores principales, se hicieron evidentes contra los Rams, pero todos contribuyen al mayor problema de los Commanders: la dificultad para jugar cuatro cuartos de fútbol americano de forma consistente. Por momentos, se mostraron competitivos e incluso más impresionantes contra los Rams. Anotaron en sus dos primeras series ofensivas y limitaron a los Rams, que tenían la cuarta mejor ofensiva de la liga, a solo tres puntos hasta los últimos segundos de la primera mitad.
Tras su touchdown en el segundo cuarto, los Commanders tuvieron poca actividad ofensiva, ya que Myles Garrett, quien logró tres capturas y un balón suelto en su regreso, y Aaron Donald lideraron una implacable presión sobre el mariscal de campo de los Rams. Acumularon 313 yardas en total, pero 157 de ellas se produjeron en sus tres primeras posesiones. Mientras tanto, Matthew Stafford lanzó para 228 yardas, 150 de las cuales fueron para Puka Nacua, y la ofensiva de los Rams, aunque con dos pérdidas de balón, logró ponerse en ventaja dos veces en la segunda mitad.
“Hoy sentí que fue una prueba de fuego”, dijo K’Lavon Chaisson en el vestuario. “Los Rams estuvieron usando la misma jugada todo el día, dándole el balón al mismo jugador todo el día. Como defensa, tienes que averiguar cómo vas a detener eso y evitar que vuelva a suceder”.
Por un tiempo, parecía que los Commanders tenían respuestas para el poderío estelar de los Rams en ambos lados del campo. Avanzaron hasta la yarda 19 de los Rams en su primera posesión (Daniels completó 3 de 4 pases) y anotaron un gol de campo. Los Rams llegaron a la yarda 14 de los Commanders y anotaron un gol de campo propio, pero una jugada de pase corto y carrera de 45 yardas de Rachaad White en la siguiente posesión ayudó a preparar una recepción de touchdown de siete yardas de Van Jefferson para culminar una serie ofensiva de 80 yardas.
Incluso en su mejor momento, los Commanders tuvieron oportunidades que no supieron aprovechar. Chaisson provocó un fumble de Nacua en el segundo cuarto, que Nick Cross recuperó y corrió hasta la yarda 45 de los Commanders. Sin embargo, una jugada después, Garrett le arrebató el balón a Daniels en una escapada, y Omar Speights lo recuperó a falta de poco más de dos minutos. Los Rams convirtieron ese gol de campo para dejar el marcador en 10-6 al descanso.
Los Rams comenzaron la segunda mitad dándole el balón a Nacua, lo que se convirtió en la tónica del resto del partido. Atrapó dos pases consecutivos de 12 y 15 yardas en la primera serie ofensiva que culminó en touchdown en el tercer cuarto, y luego convirtió una tercera y 11 con una recepción de 19 yardas en el último cuarto. Más tarde, por la tarde, llegó a la zona de anotación, superando a Trey Amos con una impresionante recepción de siete yardas en la parte trasera de la zona de anotación.
Nueve de los 19 goles de Nacua se produjeron en los dos últimos cuartos.
“Gran jugador, gran recepción”, dijo Amos sobre el touchdown de Nacua. “Solo tiene que mejorar su técnica”.
Los problemas ofensivos de los Commanders persistieron en la segunda mitad. Solo una de sus últimas seis series ofensivas, la última del partido, superó los 40 yardas de avance. Se encontraron en una buena posición para anotar después de que Cross interceptara un pase de Stafford, pero solo avanzaron cuatro yardas para que Drew Stevens pudiera intentar un gol de campo de 41 yardas.
Los Commanders tuvieron tres oportunidades para empatar el marcador en el último cuarto, pero todas terminaron en frustración. Llegaron hasta la yarda 40 de los Rams antes de verse obligados a despejar; un pase a Jefferson en cuarta y 17 fue desviado por Emmanuel Forbes; y el pase lateral de White en la última jugada fue recuperado por los Rams justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.
Los Commanders tienen cuatro días hasta su próximo partido, así que es una oportunidad para pasar página rápidamente y mantener vivas sus esperanzas en la temporada. Pero saben que están perdiendo tiempo para corregir sus errores.
“Tenemos que seguir adelante”, dijo Quinn. “Tenemos que jugar las tres fases juntas… Estamos demasiado avanzados como para que no funcionen en conjunto”.
