Por Diego von Vacano, Deporte Gráfico MD
¿Es la Liga de Campeones un requisito indispensable o simplemente un plus? El propio Balón de Oro ha dado una respuesta clara.
La respuesta es: no es un requisito indispensable. Según las estadísticas de France Football, organizador del premio, de las 69 ediciones del Balón de Oro, solo 21 ganadores conquistaron la Liga de Campeones (o su predecesora, la Copa de Europa) el mismo año, lo que representa apenas un 30,4%. Esto significa que casi siete de cada diez (69,6%) de los ganadores del Balón de Oro no levantaron la Orejona en el año en que fueron galardonados.
Aquellos que ganaron el Balón de Oro sin la Champions
En esta lista de “sin Champions” no faltan nombres legendarios. Ronaldo Nazário ganó el Balón de Oro en dos ocasiones, pero nunca conquistó la Liga de Campeones, sumando solo una Copa de la UEFA. Michael Owen (2001), Pavel Nedvěd (2003), Fabio Cannavaro (2006), George Weah (1995) y Roberto Baggio (1993) también levantaron el Balón de Oro sin haber ganado la Champions.
Un ejemplo más reciente es Rodri. En 2024, tras caer con el Manchester City en semifinales de la Champions, se llevó el Balón de Oro gracias a su rendimiento en la Premier League y su título en la Eurocopa.
Pero la tendencia está cambiando
Aunque los datos históricos respaldan la idea de que “se puede ganar sin Champions”, en los últimos años el viento sopla en otra dirección. Desde 2000, 11 de los 21 ganadores del Balón de Oro conquistaron la Champions ese mismo año, más de la mitad. El propio Harry Kane lo expresó públicamente: “Necesito ganar una Champions o un Mundial para llevarme el Balón de Oro”.
Desde 2006, el 80% de los ganadores del Balón de Oro conquistaron la Champions o un Mundial/Eurocopa en el mismo año en que fueron premiados. Las únicas excepciones fueron Messi (2010, 2012, 2019) y Cristiano Ronaldo (2013).
El suspenso del Balón de Oro 2026
El panorama competitivo de 2026 refleja precisamente esta tensión. El Paris Saint-Germain, vigente campeón de la Champions, cuenta con candidatos como Dembélé, Vitinha y Achraf. Por su parte, Lamine Yamal se perfila como favorito gracias a su título de LaLiga y su papel en el Mundial, a pesar de que el Barça no ganó la Champions.
¿Puede alguien ganar dos premios en la misma gala?
La ceremonia del Balón de Oro 2026 tiene otro aliciente: cuatro futbolistas están nominados simultáneamente en dos categorías. Lamine Yamal y Pau Cubarsí compiten tanto por el Balón de Oro masculino como por el Trofeo Kopa (mejor jugador joven); en el fútbol femenino, Cata Coll y la portera brasileña Lorena optan tanto al Balón de Oro femenino como al premio a mejor guardameta.
Reglamentariamente, es totalmente posible que una misma persona gane dos premios. Las votaciones de cada categoría son independientes y ninguna norma prohíbe que alguien se lleve varios trofeos en la misma gala. Sin embargo, en los 70 años de historia del Balón de Oro, nadie lo ha conseguido jamás. Yamal está considerado el candidato con más opciones de hacer historia: en los dos últimos años ha ganado el Trofeo Kopa de forma consecutiva y en 2025 quedó segundo en la votación del Balón de Oro.
La gala del Balón de Oro 2026 se celebrará el 26 de octubre en el Palacio Palladium de Londres.
