Por Fernando ‘Nando’ Godoy, Corresponsal para Deporte Gráfico MD
ORLANDO, FL —Estados Unidos venció 4-1 a Perú en un partido amistoso internacional en el Inter&Co Stadium el sábado, un encuentro que marcó el inicio del nuevo ciclo mundialista para el equipo dirigido por Mauricio Pochettino y que quedó marcado por el debut goleador de Justin Ellis y una controvertida decisión arbitral sin VAR que desequilibró el trámite en el segundo tiempo.
Estados Unidos golpeó primero muy temprano. A los 4 minutos, Giovanni Reyna ejecutó un tiro libre que encontró la cabeza de Justin Ellis, quien se anticipó a Oliver Sonne y venció al portero Pedro Gallese para poner el 1-0. Fue un estreno de ensueño para el delantero de Orlando City, quien anotó en su debut con la selección mayor en el mismo estadio donde juega como local.
Perú respondió con rapidez. A los 15 minutos, Yoshimar Yotún envió un centro preciso desde la banda y Gianluca Lapadula se elevó para cabecear al fondo de la red, empatando el marcador. El tanto tuvo un sabor especial para el delantero ítalo-peruano, quien regresaba a la selección tras 18 meses de ausencia.
El resto del primer tiempo fue de dominio estadounidense. Estados Unidos acumuló ocasiones, incluyendo un remate de Malik Tillman que Gallese salvó con los pies y un cabezazo de Oliver Sonne que el portero Matt Freese contuvo sin problemas. Perú, por su parte, se mantuvo ordenado en defensa y apostó por los contragolpes, con Lapadula como referencia en ataque.
El punto de quiebre llegó en el minuto 66. El joven Mathis Albert, quien había ingresado desde el banquillo, cayó al borde del área tras un contacto con Jesús Pretell. El árbitro jamaiquino Steffon Dewar señaló penal, a pesar de que la falta parecía ocurrir fuera del área y de que no había VAR disponible para revisar la jugada. Malik Tillman se encargó de ejecutar la pena máxima y puso el 2-1 para los locales.
El golpe psicológico fue duro para Perú. Cinco minutos después, en el 72, Sebastián Berhalter envió un centro al segundo palo y Julián Hall, de 18 años, anotó el 3-1 en su debut con la selección mayor. En el tiempo añadido, Berhalter selló la goleada con un potente remate desde fuera del área que dejó sin opciones a Gallese.
Significado histórico
Este partido representó el primer paso de Estados Unidos en el ciclo hacia el Mundial de 2030, tras su participación en el Mundial de 2026 en casa, donde alcanzó los octavos de final. Pochettino aprovechó el encuentro para hacer debutar a once jugadores, incluyendo al mediocampista Cavan Sullivan, de 16 años, quien se convirtió en el cuarto jugador más joven en vestir la camiseta de la selección mayor estadounidense y el segundo más joven en ser titular.
Para Perú, el resultado representó un duro golpe en el inicio de una gira de cuatro partidos por Norteamérica que continuará ante México, Canadá y Colombia. El equipo de Mano Menezes mostró destellos de orden y combatividad en el primer tiempo, pero se desmoronó físicamente tras la reanudación. La derrota también extiende la racha negativa de Perú ante Estados Unidos, a quien no vence desde 1997.
Análisis táctico
Estados Unidos salió con una alineación que combinó juventud y experiencia. Tyler Adams portó el brazalete de capitán en su partido número 59 con la selección, mientras que Pochettino dio minutos a un grupo de jóvenes que incluyó a Sullivan, Ellis, Peyton Miller y Alex Freeman, entre otros. El equipo mostró dinamismo ofensivo y una clara intención de presionar alto, aunque sufrió en defensa en el gol peruano.
Perú, por su parte, apostó por un bloque compacto con Yotún como organizador y Lapadula como referencia. El plan funcionó durante los primeros 45 minutos, pero el desgaste físico y la falta de profundidad en el banquillo pasaron factura en el complemento. La expulsión no ocurrió, pero el penal polémico y la falta de VAR fueron factores determinantes en el desarrollo del partido.
Jugadores destacados
Justin Ellis (Estados Unidos): el delantero de Orlando City tuvo un debut soñado. Anotó el primer gol a los 4 minutos de juego, el gol más rápido de un debutante en la era moderna de la selección estadounidense, y lo hizo en su estadio como local.
Malik Tillman (Estados Unidos): el mediocampista del Bayer Leverkusen fue una presencia constante en ataque. Convirtió el penal que puso a Estados Unidos adelante y participó activamente en la generación de ocasiones durante todo el partido.
Gianluca Lapadula (Perú): el delantero demostró su jerarquía con un cabezazo preciso para empatar el partido. Fue la principal amenaza peruana en ataque y justificó su regreso a la selección tras una larga ausencia.
Yoshimar Yotún (Perú): el mediocampista fue el jugador más activo de Perú. Su centro para el gol de Lapadula fue de altísima calidad y su experiencia fue clave para sostener el orden del equipo en el primer tiempo.
Lo que viene
Estados Unidos continuará su preparación para el ciclo de 2030 con nuevos amistosos en las próximas fechas FIFA, buscando consolidar un grupo joven que compita por un lugar en la próxima Copa del Mundo.
Perú, por su parte, continuará su gira norteamericana con tres partidos exigentes: ante México el 29 de septiembre en Harrison, Nueva Jersey; frente a Canadá el 3 de octubre en Montreal; y contra Colombia el 6 de octubre en Miami. El equipo de Menezes buscará corregir los errores defensivos y recuperar la solidez mostrada en el primer tiempo ante Estados Unidos.
