Por Fernando Godoy, Corresponsal en Londres Deporte Gráfico MD
LONDRES –El debut de Xabi Alonso como entrenador del Chelsea comenzó con una victoria dramática por 3-2 en Craven Cottage ante el Fulham, un partido definido por la brillantez individual, las fragilidades defensivas y la aparición de jóvenes talentos. El encuentro fue un duelo entre dos estrenos en los banquillos, con los excompañeros del Real Madrid, Alonso y Álvaro Arbeloa, mostrando filosofías contrapuestas en un acalorado derbi londinense.
Resumen del partido
El Chelsea tuvo un inicio de ensueño, marcando a los 31 segundos de juego. Un hábil toque de Cole Palmer habilitó a João Pedro, que definió con frialdad superando a Bernd Leno. Sin embargo, el Fulham mostró carácter y empató en el minuto 23 gracias al adolescente Josh King, que disparó con fuerza superando al portero del Chelsea, Robert Sánchez, por su palo cercano. El Chelsea recuperó la ventaja antes del descanso cuando el fichaje estival Morgan Rogers empujó a la red un centro de Maxence Lacroix en su debut. Palmer pareció sentenciar el partido al inicio de la segunda parte, con un disparo que se coló entre las piernas de Leno para hacer el 3-1. Pero el Fulham no se rindió; el delantero debutante Gonzalo García anotó desde corta distancia después de que Sánchez desviara un disparo a una zona peligrosa, generando una tensa media hora final que el Chelsea logró sobrevivir.
La genialidad de Cole Palmer y el ataque eléctrico del Chelsea
Cole Palmer fue, sin discusión, el mejor jugador sobre el césped, ofreciendo una actuación que el comentarista de Sky Sports, Gary Neville, calificó como la mejor que había visto en todo el fin de semana. Fue descrito como creativo, físicamente imponente y «renovado» tras el parón veraniego, anotando un brillante tercer gol y orquestando el juego con desparpajo e inventiva. Alonso elogió la madurez y la libertad de Palmer, mientras que el propio jugador señaló que se siente “listo y hambriento” después de una temporada anterior complicada por las lesiones. El nuevo tridente ofensivo formado por Palmer, Rogers y João Pedro fue devastador, y Neville sugirió que es “tan bueno como cualquier otro en la Premier League”.
Un buen comienzo para Xabi Alonso
Alonso disfrutó de un “buen primer paso” en su carrera como técnico del Chelsea, asegurando tres puntos en un desplazamiento complicado. Mostró su satisfacción por la capacidad de su tridente ofensivo para “inspirar” al equipo y crear “cosas especiales”. La victoria supuso un inicio perfecto de temporada para los «campeones del mundo», aunque Alonso reconoció que forma parte de un “proceso” y que hay aspectos que mejorar, especialmente en defensa.
Un buen partido para el Fulham de Arbeloa, liderado por el adolescente King
A pesar de la derrota, el técnico del Fulham, Arbeloa, se mostró satisfecho con el rendimiento de su equipo, especialmente por su presión alta y su “energía”. El Fulham tuvo más posesión y más disparos que el Chelsea (14), lo que demuestra su capacidad para competir. El jugador más destacado fue el canterano de 19 años Josh King, que anotó el empate y fue una amenaza constante, recibiendo una calificación de 8/10 por parte de la BBC. Arbeloa elogió efusivamente a King, calificándolo de jugador “increíble” y “asombroso”, aunque subrayó la necesidad de que él y otros jóvenes talentos mantengan la regularidad en sus números. El compromiso de Arbeloa con una filosofía agresiva y de ataque, “sin importar el rival que tengamos enfrente”, fue evidente y sienta una base positiva para la temporada.
Una debilidad persistente en el Chelsea
La victoria se vio empañada por la floja actuación del portero Robert Sánchez, que recibió una calificación de 3/10 por parte de la BBC. Fue responsable del primer gol del Fulham, al ser batido por su palo cercano por King, y su despeje propició directamente el segundo tanto de García. Los comentaristas Jamie Carragher y Gary Neville fueron muy críticos, y Carragher llegó a argumentar que es “imposible” que el Chelsea gane la liga con Sánchez en la portería, una preocupación clara para Alonso mientras construye su proyecto.
