Por Anthony García, Corresponsal DGM
NEWARK, DE —‘Los Fightin’ Blue Hens de Delaware comenzaron la temporada universitaria 2026 con el pie derecho derrotando 1-0 a Howard University la noche del jueves 20 de agosto, gracias a un cabezazo de Liam Penny en los minutos finales del encuentro.
El marcador no refleja por completo el dominio de Delaware. Los locales generaron 33 remates, 10 de ellos a portería, pero se encontraron una y otra vez con una defensa de Howard que resistió durante más de 80 minutos y con una gran actuación del arquero Liam Keiller.
La primera mitad terminó sin goles. Delaware tuvo mayor control del partido, pero le faltó precisión en el último tercio, mientras Howard se mantuvo ordenado defensivamente y buscó aprovechar sus oportunidades al contragolpe.
Después del descanso, los Blue Hens aumentaron la intensidad y encerraron a los Bison durante largos tramos. La presión finalmente dio resultado en el minuto 83.
El gol de la victoria
Liam Penny apareció dentro del área para conectar de cabeza y mandar el balón al fondo de la red, rompiendo el empate y desatando la celebración de Delaware. Sean Smith y Luke Jones participaron en la jugada con las asistencias. Para Jones, además, significó la primera asistencia de su carrera universitaria.
El tanto fue el tercero de la carrera de Penny con los Blue Hens y terminó siendo suficiente para asegurar los primeros tres puntos de la temporada.
Howard resistió hasta el final
A pesar de la constante presión de Delaware, Howard se mantuvo con vida durante prácticamente todo el encuentro. Keiller y la línea defensiva de los Bison lograron contener gran parte de los ataques locales.
En ofensiva, Daniil Kaban encabezó a Howard con tres remates, mientras ocho jugadores de los Bison disputaron los 90 minutos completos.
Una respuesta positiva de Delaware
El entrenador Tommy McMenemy reconoció que su equipo pudo haber definido el partido antes, pero destacó especialmente la reacción después del descanso.
Delaware mostró mayor movilidad y agresividad durante la segunda mitad, generando numerosas ocasiones claras hasta encontrar finalmente el gol que buscaba.
Debuts y primeras apariciones
El encuentro también dejó varios momentos importantes para los Blue Hens. German Argueta, Frederik Flaskager y Edwin Flores realizaron sus primeras titularidades universitarias, mientras Widrick hizo su primera aparición como titular en la portería de Delaware.
Jayden Jackson disputó sus primeros minutos con los Blue Hens y Luke Jones hizo su debut universitario, coronándolo con la asistencia en el gol decisivo.
Una fortaleza en casa
Con el triunfo, Delaware comienza la campaña con récord de 1-0-0 y extiende a nueve su racha de victorias consecutivas como local, después de terminar la temporada pasada con marca perfecta de 8-0 en casa.
Los Blue Hens también mantienen su invicto en partidos inaugurales como local y en encuentros disputados los jueves bajo la dirección de McMenemy. El entrenador ahora tiene récord de 3-0 frente a Howard durante su etapa en Delaware.
Para Howard, la derrota deja un sabor amargo después de mantener a uno de los ataques más insistentes de Delaware sin goles durante 82 minutos.
Lo que sigue
Delaware volverá a casa el domingo 23 de agosto para recibir a Temple al mediodía en otro encuentro fuera de conferencia.
El primer partido de la temporada exigió paciencia, pero Delaware encontró el momento que necesitaba. Una aparición de Liam Penny en el minuto 83 fue suficiente para convertir el dominio de los Blue Hens en una victoria y comenzar el 2026 con tres puntos.
