Por Gerardo ‘Lalo’ Salinas, Deporte Gráfico MD
KANSAS CITY –En una de las sorpresas más grandes del Mundial 2026, Curazao consiguió su primer punto en la historia del torneo con un sensacional empate 0-0 ante Ecuador, disputado en el Kansas City Stadium ante 68,598 espectadores vestidos de oro y azul.
El partido: una historia de dominio contra resiliencia
Ecuador llegó como claro favorito. Los simulacros previos al partido le daban a ‘La Tricolor’ un 86,1 % de probabilidad de victoria, mientras que las opciones de Curazao apenas alcanzaban el 4,7 %. Los sudamericanos cumplieron con el control esperado: dominaron la posesión (75 %) y dispararon 28 veces al arco.
El encuentro fue un relato de presión incesante ecuatoriana frente a una defensa curazoleña inquebrantable. Enner Valencia estuvo a punto de marcar a los tres minutos, pero su remate fue desviado por la primera de muchas atajadas del portero Eloy Room. Eso marcó el tono del partido: Ecuador generó ocasiones (xG de 3,06), pero siempre se topó con un Room imbatible.
Curazao, que había caído goleado 7-1 ante Alemania en su debut, mostró una disciplina defensiva notable bajo la dirección de Dick Advocaat. Su esquema 5-4-1 absorbió bien la presión. Aunque tuvieron algunos destellos al contragolpe, como un esfuerzo de Juninho Bacuna en el minuto 33 que obligó a intervenir al arquero Hernán Galíndez, su objetivo principal era claro: sobrevivir.
El factor decisivo: la actuación récord de Eloy Room
El protagonista indiscutible fue Eloy Room. El guardameta de 37 años, del Miami FC, realizó 15 atajadas, igualando el récord de Tim Howard, pero lográndolo en tiempo reglamentario. Su actuación le valió el apodo de “Spider-Man” de la Copa Mundial.
Las paradas de Room impulsaron una hazaña histórica: Curazao, el país más pequeño en clasificar jamás a un Mundial, sumó su primer punto. Sus intervenciones, sumadas a un disparo de Ecuador al larguero en el minuto 90, sellaron el resultado monumental. Fue un giro radical respecto a su humillante debut.
Implicaciones en el Grupo E y análisis
El empate deja al Grupo E con posiciones muy ajustadas. Alemania es líder con seis puntos, seguida de Costa de Marfil con tres. Tanto Ecuador como Curazao tienen un punto. Una derrota habría eliminado a Ecuador; ahora deben afrontar un partido de vida o muerte contra Alemania en su última presentación. Curazao aún mantiene esperanzas de avanzar a los 32avos de final, y para ello necesita vencer a Costa de Marfil en su cierre de grupo.
Para Ecuador, este resultado es una profunda decepción. Bajo el mando de Sebastián Beccacece, el equipo había mostrado solidez defensiva, pero ahora acumula dos partidos sin anotar, con 39 intentos de gol en total. Su fiabilidad atrás parece haber sacrificado su potencia ofensiva, un problema agravado por el desgaste de un Enner Valencia cada vez más veterano.
El encuentro también tuvo un dato arbitral destacado: por primera vez, un trío de árbitros chinos (Ma Ning, Zhou Fei y Fu Ming) dirigió junto en una Copa del Mundo.
