Por Diego von Vacano, Deporte Gráfico MD
HARRISON, NJ —En un partido que parecía más un video destacado del Juego de las Estrellas que un partido normal de la MLS un miércoles por la noche, los New York Red Bulls y DC United empataron 4-4 en un partido increíble en el Sports Illustrated Stadium.
Para los espectadores neutrales, fue una obra maestra caótica del fútbol de ataque. Para los entrenadores, fue probablemente una pesadilla.
DC United llegó al partido como el equipo con menos goles de la MLS, habiendo conseguido solo cuatro tantos en toda la temporada. Terminaron la noche con ocho goles —aunque, desafortunadamente para ellos, también encajaron cuatro.
Así es como ocurrieron un colapso histórico y una remontada improbable en el Garden State.
La historia del partido
Primer tiempo: Red Bulls arrancan rápido
El equipo local salió volando. Nueva York aprovechó la defensa adelantada de DC casi de inmediato. En el minuto 15, una secuencia de pases precisa de Adri Mehmeti y Ronald Donkor encontró a la sensación adolescente Julián Hall, quien batió al portero capitalino Sean Johnson con un disparo raso con la derecha para su sexto gol de la temporada, líder del equipo.
Solo seis minutos después, llegó el desastre para los visitantes. Un centro de Matthew Dos Santos, de 17 años, rebotó en un defensa de DC y cayó a los pies de Ronald Donkor dentro del área. Donkor no perdonó y la mandó al fondo de la red para poner el 2-0.
DC United parecía muerto y enterrado. Sin embargo, el artillero israelí Tai Baribo —que llegó al partido como duda en el informe de lesiones— descontó en el minuto 37 cuando Jackson Hopkins corrió hasta la línea de fondo en un contragolpe y puso el balón hacia atrás hasta el punto de penalti, donde Baribo, sin marca, empujó el balón para hacer el 2-1 antes del descanso.
Segundo tiempo: La montaña rusa
El complemento fue un auténtico torbellino de defensa en transición —o de falta de ella.
Red Bulls recuperó la ventaja de dos goles (minuto 52, 3-1): Emil Forsberg encontró al extremo Jorge Ruvalcabacorriendo por la izquierda. Ruvalcaba recortó hacia dentro, superó a un defensor, vio cómo otro se deslizaba sin éxito y disparó desde un ángulo imposible para colocar el balón en el ángulo superior derecho.
DC no se rindió (minuto 54, 3-2): DC United aprovechó la defensa adelantada de Nueva York. Cuando el brasileño Joao Peglow recuperó el balón cerca del medio campo y habilitó al atacante capitalino Jackson Hopkins, quien definió tras un mano a mano para acercar de nuevo a su equipo.
Baribo empata (minuto 59, 3-3): Peglow volvió a ser asistente, encontrando a Baribo corriendo al espacio. El delantero remató con calma al palo lejano para conseguir su segundo tanto de la noche.
Ruvalcaba aparece de nuevo (minuto 71, 4-3): Justo cuando DC United creía tener la inercia a su favor, Ruvalcaba volvió a mostrar su magia. Recibió un pase cerca del medio campo, condujo hasta las puertas del área y lanzó un misil desde larga distancia para completar su doblete.
Baribo completa el triplete o simplemente un ‘hat-trick’ (minuto 80, 4-4): Faltando diez minutos, DC siguió presionando. Silvan Hefti envió un centro para Tai Baribo este usó el hombro para desviar el balón superando a un impotente Ethan Horvath, logrando su tercer gol de la noche y la igualdad definitiva.
Conclusiones clave
1. Tai Baribo es el salvador de DC
Es difícil exagerar la importancia de la actuación de Baribo. DC United solo había marcado cuatro goles en total en sus primeros ocho partidos. Baribo anotó tres en una sola noche, llegando a seis en la temporada —lo que significa que ahora tiene el 75 por ciento de los goles de su equipo. Se convirtió en apenas el tercer jugador de la MLS con tres tripletes en temporada regular desde el inicio de 2024.
2. El colapso defensivo de los Red Bulls
Nueva York ha encajado 18 goles en sus últimos cinco partidos. Aunque su ataque parece dinámico con Hall y Ruvalcaba, la defensa está hecha un desastre. Mantener la ventaja en tres ocasiones distintas solo para empatar en casa es señal de un equipo que no sabe gestionar los partidos.
3. La identidad de los “Cardiac Kids”
Para DC, este empate corta una racha de cinco partidos sin ganar. Aunque la defensa sigue siendo vulnerable, marcar cuatro goles fuera de casa contra un rival podría ser la chispa psicológica que el equipo necesitaba para salir del sótano de la Conferencia Este.
¿Qué sigue?
Ambos equipos se llevan un punto, pero la sensación en los vestuarios será muy diferente. DC United (2-4-3) sentirá que logró robar algo, demostrando que puede marcar a pesar de su pobre registro. Los New York Red Bulls (3-3-3) se quedan rascándose la cabeza, habiendo dejado escapar dos puntos por tercera vez en un mes.
Resumen de la fiesta de goles:
NYRB: Julián Hall (15′), Ronald Donkor (21′), Jorge Ruvalcaba (52′, 71′)
DCU: Tai Baribo (37′, 59′, 80′), Jackson Hopkins (54′)
