Fuente e información Dave Spadaro, Editorial Oficina de Comunicación Philadelphia Eagles
PHILADELPHIA –Una actuación ofensiva letal y una defensa y equipos especiales que combinaron cuatro recuperaciones de balón lideraron el camino para los Eagles en una victoria de 55-23 sobre Washington en el Juego de Campeonato de la NFC, enviando a Filadelfia al Super Bowl LIX en Nueva Orleans el 9 de febrero contra el ganador del Juego de Campeonato de la AFC y campeón defensor Kansas City.
Los Eagles, en su tercer enfrentamiento con Washington en la temporada 2024, armaron una gran actuación que demostró todo sobre un equipo que comenzó la temporada 2-2 y desde entonces ha sumado 15 victorias en 16 juegos.
El juego de campeonato, los Eagles lograron un partido completo y desmantelaron a Washington.
A continuación, algunas observaciones sobre el segundo campeonato de la NFC del equipo en tres temporadas y el tercero en ocho temporadas…

1. La ofensiva de los Eagles comienza con el pie derecho
Después de que Washington utilizó 18 jugadas y más de 7 minutos del reloj en la primera posesión para alcanzar una ventaja de 3-0, los Eagles atacaron rápidamente.
Will Shipley devolvió la patada inicial 35 yardas hasta la línea de 40 yardas y luego, boom, llegó el momento de Saquon Barkley. Recibió un pase del mariscal de campo Jalen Hurts en el lado izquierdo mientras el tackle izquierdo Jordan Mailata y el guardia izquierdo Tyler Steen (más sobre eso a continuación) aplastaban la línea de golpeo, el ala cerrada Grant Calcaterra tuvo un bloqueo clave por fuera, y luego fue todo Barkley en campo abierto. Se liberó de dos defensores, los safeties Jeremy Chinn y Quan Martin en la línea de 45 yardas de Washington, luego cortó hacia el medio del campo hacia el campo abierto y él… se… fue. Una carrera de touchdown de 60 yardas para poner en marcha la ofensiva.
“Fue un buen momento para marcar el ritmo. Sabíamos que íbamos a hacer todo lo posible para detener la carrera, lo sabíamos. Y luego, él rompe dos o tres tackles para empezar, logramos un gran bloqueo de AJ (Brown) para pasar por el borde. Y luego, un gran bloqueo de Dallas (Goedert) para poner el partido en marcha”, dijo el entrenador principal Nick Sirianni. “Una actuación especial, un jugador especial, un trabajo especial de todo el grupo”.
Luego, después de que la defensa recuperó un balón suelto de Washington en la yarda 48 de los Commanders, Hurts y Barkley se pusieron a trabajar de nuevo. Hurts completó un pase de 10 yardas al ala cerrada Dallas Goedert, luego conectó con el receptor abierto DeVonta Smith para avanzar 20 yardas hasta la yarda 18 –gran atrapada de puntillas de Smith en la línea lateral, fue al receptor abierto AJ Brown en el lado derecho para una ganancia de 11 yardas hasta la yarda 4 y luego Barkley tomó un handoff, vio que el medio estaba bloqueado, rebotó hacia la derecha y corrió hasta la esquina de la zona de anotación para su segunda anotación y, después del punto extra de Jake Elliott, puso a los Eagles por delante, 14-3.
Filadelfia anotó 27 puntos en la primera mitad, acumuló 15 primeros intentos y 233 yardas netas totales de ofensiva. Hurts hizo grandes jugadas cuando vio a Washington cubriendo a Smith y Brown en jugadas individuales y mantuvo a la ofensiva en el cronograma previsto. Buena variedad, buena ejecución de una ofensiva que le dictó el juego a Washington en esos dos primeros cuartos.
“Bueno, ya les he dicho que no es una cuestión de que no podamos. Es sólo una cuestión de si lo hacemos o no. Todo se reduce a cómo lo ejecutamos. Se reduce a nuestro enfoque, a que todos estén en la misma página y jueguen con buen ritmo, y en última instancia, encuentren una manera de ganar. Creo que lo hermoso de este deporte, de este equipo, y para mí, desde mi punto de vista, es cómo hemos podido evolucionar a lo largo de los años desde que estoy aquí, encontrando formas de ganar de múltiples maneras”, dijo Hurts. “Es de gran ayuda cuando tienes una defensa como esa que pierde el balón, juega duro, juega ferozmente y vuela hacia el balón. Sólo necesitamos encontrar la fuerza en nosotros para sacar una victoria más”.

2. ¿Cambios en la línea ofensiva? No hay problema
Para la mayoría de los equipos, tener un centro titular, un jugador del Pro Bowl, en el limbo hasta el momento del partido sería un verdadero desafío.
Pero no tanto para los Eagles.
Cam Jurgens, afectado por una lesión en la espalda toda la semana y limitado en la práctica, fue catalogado como cuestionable para jugar contra Washington. Los Eagles practicaron toda la semana con Landon Dickerson pasando de guardia izquierdo a centro, con Tyler Steen asumiendo el puesto de guardia izquierdo. Dickerson, un centro destacado en la universidad en Alabama estuvo a punto durante toda la primera mitad como centro, y a pesar de lo bueno que es como guardia (Dickerson ha sido elegido tres veces para el Pro Bowl Games), demostró lo increíble que es como jugador de fútbol americano al jugar tan bien como centro hasta que sufrió una lesión en la rodilla y se fue después de la primera mitad.
Jurgens, quien estuvo activo y al margen en la primera mitad, entró y jugó en el centro en la segunda mitad y jugó extremadamente bien mientras la ofensiva de los Eagles continuó funcionando a un alto nivel.
“Eso fue enorme. Cam es un guerrero en ese aspecto. Porque conozco a Cam, definitivamente estuvo luchando contra esa lesión durante un tiempo. Tener que intervenir cuando alguien tiene una lesión, ya no estaba al 100 por ciento, así que eso es enorme. Simplemente tener esa dureza para salir y terminar el juego”, dijo Steen.
3. La carrera aplastante funciona para frenar a Jayden Daniels
El coordinador defensivo Vic Fangio le dio al mariscal de campo Jayden Daniels muchas opciones diferentes en la cobertura y mezcló una carga aquí y allá, pero en general, los Eagles jugaron contra Daniels con una carrera aplastante: se mantuvieron disciplinados en sus carriles y trabajaron para ganar batallas uno a uno. Cuando juegas contra un mariscal de campo como Daniels y una ofensiva como la que tiene Washington, vas a ceder algunas yardas y algunas jugadas y algunos puntos. Los Eagles capturaron a Daniels tres veces: Oren Burks, una muy importante en el tercer cuarto de Jordan Davis y una tarde en cuarta oportunidad de Nolan Smith. Limitaron a Daniels y su juego terrestre (tuvo una larga ganancia de 19 yardas), pero estuvo reprimido durante la mayor parte del juego, y mantuvieron todo frente a ellos.
“Hay que mantener el pie en el acelerador, especialmente en los playoffs, porque es cuando ellos vuelven a la carga”, dijo Baun. “Sabíamos que no podíamos permitir que se quedaran”.
4. Ganar de nuevo el margen de facturación…
Los Eagles tuvieron cuatro robos de balón (tres en defensa y uno en una devolución de patada inicial al final de la primera mitad) y fueron enormes. Filadelfia anotó 28 puntos gracias a los robos de balón, una necesidad porque Washington simplemente no se rendiría. Mientras tanto, los Eagles no perdieron el balón. Entonces, ese +4 en pérdidas de balón significa que los Eagles se dirigen al Super Bowl LIX con un +10 en la postemporada después de terminar la temporada regular con +11. Recuerden, Filadelfia estaba en -6 en la semana de descanso, un récord de 2-2 que cambió en gran medida debido a la mejora en las pérdidas de balón. Los Eagles han ganado 15 de sus últimos 16 juegos con un juego restante.
Pérdida de balón n.° 1: el apoyador Zack Baun y el esquinero Cooper DeJean se combinaron para quitarle el balón al receptor abierto Dyami Brown después de atrapar un pase corto. El safety Reed Blankenship lo recuperó en la yarda 48 de Washington y seis jugadas después, los Eagles pusieron el balón en la zona de anotación, sumaron el punto extra y se pusieron 14-3 arriba.
Pérdida de balón n.° 2: Will Shipley forzó un balón suelto en una patada inicial al final de la primera mitad y Kenneth Gainwell lo recuperó en la yarda 24 de Washington. AJ Brown anotó en un pase de touchdown de Jalen Hurts siete jugadas después.
Pérdida de balón N.° 3: El apoyador Oren Burks le quitó el balón al corredor Austin Ekeler y los Eagles lo recuperaron en su línea de 49 yardas y pusieron el balón en la zona de anotación cinco jugadas más tarde.
Pérdida de balón N.° 4: El esquinero Quinyon Mitchell tuvo una intercepción en la zona de anotación a fines del último cuarto y los Eagles, con Will Shipley haciendo el daño, tuvieron ganancias importantes en el juego terrestre para anotar otro touchdown y liderar 55-23.
5. El mariscal de campo Jalen Hurts fue un éxito
Buenas decisiones. Excelente ritmo. Determinación. Jalen Hurts jugó un partido sobresaliente contra una defensa de Washington que lo persiguió con una variedad de blitzes y presiones. Hurts estuvo tan sereno como podía serlo. Muchos se preguntaban por su salud antes del partido (Hurts tenía una lesión de rodilla de la victoria de la Ronda Divisional sobre Los Ángeles), pero mostró su habitual capacidad de efusividad, rapidez y, cuando los Eagles recurrieron al Brotherly Shove, apalancamiento y empuje.
Hurts (20 de 28 pases para 246 yardas con un touchdown para un QB rating de 110.1, más 16 yardas y tres TDs por tierra) se aseguró de que todos estuvieran involucrados: Brown tuvo seis recepciones para 96 yardas y un touchdown, Goedert fue utilizado en el juego aéreo con siete recepciones para 85 yardas y tuvo dos acarreos para 13 yardas. Smith atrapó cuatro pases para 45 yardas. La ofensiva funcionó y Hurts fue quien hizo que todo funcionara con la forma en que jugó con compostura. Cuando Washington atacaba, Hurts a menudo podía rodar hacia la derecha y deshacerse del balón. Cuando Washington alcanzaba a Hurts, él sabiamente sujetaba el balón. Cero pérdidas de balón una vez más, el tercer juego para los Eagles en la postemporada sin una pérdida de balón.
“Creo que tenemos que cambiar nuestro enfoque en todo esto. No juego por las estadísticas, no juego por los números, por la aprobación estadística de nadie más. Y entiendo que todo el mundo tiene una idea preconcebida de cómo quiere que se vea, o cómo espera que se vea. Les dije que ganar, el éxito, lo define ese individuo en particular, y todo es relativo a la persona. Y lo que yo defino es ganar. Así que el objetivo número uno siempre es salir aquí y ganar”, dijo Hurts.
6. Y luego esto…
• Los 55 puntos fueron la mayor cantidad anotada por un equipo en la historia del Juego de Campeonato de la NFC.
• Hay que reconocerle al cuerpo técnico que hizo que todo funcionara: Kellen Moore fue creativo con su ofensiva, Fangio dirigió una gran defensa y los equipos especiales de Michael Clay lograron la gran recuperación en la patada inicial tardía de la primera mitad, algunas buenas ganancias en el juego de retorno y una cobertura sólida en las patadas iniciales.
• El defensor Nolan Smith registró su cuarta captura en tres juegos de postemporada para establecer un récord de playoffs para los Eagles.
• Los Eagles anotaron siete touchdowns en el partido, un récord en el Campeonato de la Conferencia: tres de Barkley y tres de Hurts. Dominio en la línea de golpeo. Los Eagles tuvieron 36 acarreos para 229 yardas terrestres (Shipley hizo un gran partido, ¿no?) y simplemente desgastaron a los Commanders.
• Hablando de Shipley, forzó el balón suelto, devolvió la patada inicial 35 yardas y, hacia el final del partido, logró una carrera de 57 yardas y luego anotó un touchdown. Shipley corrió 77 yardas en cuatro acarreos.