WASHINGTON, DC –El campeón defensor de la MLS el Columbus Crew sigue sumando. Empató al DC United de visita ante 18 mil espectadores que abarrotaron el Audi Field, conserva el invicto de tres partidos a pesar de la derrota por penales ante el América de México por la Copa de Campeones, y confirma su autoridad y se afianza más en la tabla de clasificación, porque quiere destronar al Inter Miami.
Pero el Columbus Crew no sólo empata. También crece en recursos, en concepto colectivo y en juego. Vamos a ser sinceros: el prejuicio siempre estuvo instalado. Con o sin razón. Pero ahí. En la piel del hincha de la ‘Tripulación Amarilla’ que llego alentarlo. Como una pequeña mancha. Como una afrenta. Como una lacerante puñalada. El folklore futbolero suele resumirse en algunas palabras reveladoras: “Al hincha de Columbus Crew le interesa no perder y si es con un gol, con dos, mejor”.
La calificación, obviamente, acreditaba una dosis considerable de desprecio. Quizás también de burla e ironía. En definitiva, un estigma difícil de quebrar que recorrió el espinel de la historia, sostenido en algunas verdades puntuales y en una larga variedad de mentiras.
Pero como reza la mítica canción del salsero boricua Héctor Lavo —“todo tiene su final, nada dura para siempre”— este Columbus Crew del estratega campeón Wilfred Nancy, más allá de borrar de la cancha al DC United y dejarlo sin opción a los Playoffs con un 2-2, de alcanzar la marca de 57 unidades en la Conferencia del Este y de estar a tres pasos de destronar al Inter Miami con una autoridad que impacta, provocó en el umbral de la trigésima quinta fecha una movida esencial: juega el fútbol que le gusta a la gente.
Pero no sólo a la gente del Columbus Crew: sino también al extrapartidario, al imparcial, al que goza y sufre por otros colores, por otra camiseta como la del DC United.
El gran reconocimiento se puso en marcha recién en el arranque de la nueva temporada MLS 2024. En la Copa de Ligas 2024 a mitad de campeonato, no promovió lecturas demasiado generosas. Por esos días de festejos propios y escepticismos ajenos, desde su austeridad y simpleza, Wilfred Nancy aclaraba: “Ahora hay que reconfirmar”. La reconfirmación reclamada que se gestó de inmediato. Nadie durmió. Nadie vivió de recuerdos. Las aventuras y los nuevos asombros estaban en línea de largada. El disparador natural fue este Torneo MLS 2024, que lo tiene como un protagonista junto al Inter Miami del argentino Lionel Messi, muy potente para un medio muy débil.
Hoy Columbus Crew se impone con su vieja bandera de la garra consumada —no existe ningún buen equipo que no contemple ese plus—, pero a ese factor que también es actitud, valor y determinación, le sumó riqueza de maniobra, oferta de juego en el medio sector con su capitán Darlington Nagbe acompañado por Alexandru Matan, concepto colectivo y desequilibrio ofensivo gozoso con la tripleta: el colombiano Cucho Hernández, Diego Rossi y Jacen Russell-Rowe. Por eso empata, no pierde y convence. Empata y estimula. Gana puntos y sigue apurando su crecimiento. Porque deja algo dentro del terreno de juego. Porque no se conforma. Y por supuesto, porque trasciende la chapa del resultado. Ese es el mérito superior del equipo. Que instala un nuevo mensaje…
¡Grito endiablado!
El colombiano Cucho Hernández anotó gol del empate de la ‘Tripulación Amarilla’ y presentó otra faceta de celebración. Cada festejo suyo es una historia inédita. Cada romance suyo con el gol lo presenta en mil facetas distintas, todas felices y envueltas en el grito eterno. Cucho Hernández fue otra vez providencial para el empate del Columbus Crew. Le dio la fuerza en el ataque a la ‘Tripulación Amarilla’ y ratificó que atraviesa un momento importante.
“Era un partido para ganarlo sí o sí. No quedaba otra para acercarnos a la punta y tratar de superar al Inter Miami. Por eso dimos todo y creo que merecíamos el triunfo porque arriesgamos más que el DC United”, refirió.
Dijo que anotó el gol de empate porque estuvo en el lugar preciso para anidar el balón en el arco.
“La jugada de Mohamed Farsi fue muy buena. Eludió a dos jugadores y su pase estuvo preciso. Yo estuve en el lugar indicado y conecté el balón por encima de la cabeza del meta del DC [Alex Bono] para darle la tranquilidad al equipo”, señaló.
¿Y el festejo? “Siempre intento hacer algo nuevo. Es una manera de exteriorizar mi alegría. Hice algo nuevo y para el próximo gol habrá que inventar algo nuevo”, precisó al hablar de la forma cómo gesticuló el corazón con las manos y sacó la lengua.
“Estoy satisfecho” Wilfred Nancy, Técnico del Columbus Crew:
“Desaprovechamos los momentos en que DC United bajo su accionar. Tuvimos varias oportunidades para anotar. Pero así es el fútbol, goles que no se hacen, goles que te anulan y muchas cosas más.
“Considero que fue un buen resultado contra un equipo duro como el DC United que a cada minuto nos hizo sentir su condición de local. Estoy satisfecho con los muchachos; como siempre jugaron muy bien. Estos chicos cada vez me sorprenden más, pero tenemos que seguir trabajando”.
El entrenador campeón afirmó que antes que pensar en partido ante el Inter Miami de la siguiente fecha [miércoles], desea analizar a fondo por qué Columbus Crew no encontró variantes y empató con tanta angustia al DC United.
“Primero haré eso. Y hablaré luego con los jugadores. Quiero calmarme un poco. Luego ya pensaremos en el encuentro de punteros. Lo cierto es que, aunque debemos ganar, no podemos hacerlo de esta manera”, señaló.
