¡Datos e información Sam Jones, MLS The Daily Kickoff!
El propietario de Atlanta United, Blank, Messi e Inter Miami, honrados en los Sports Business Awards 2024: La 17.ª edición anual de los Sports Business Awards se celebró en la ciudad de Nueva York, y los grupos de la Major League Soccer se llevaron a casa varios premios: el propietario de Atlanta United, Arthur M. Blank (Lifetime Achievement Award), Inter Miami CF ficha a Lionel Messi (Acuerdo del Año) e Inter Miami CF (Equipo Deportivo del Año).
Dallas y Seattle avanzan a los cuartos de final de la Copa Abierta de Estados Unidos: Dos clubes más de la MLS estuvieron en acción en la Copa Abierta de Estados Unidos, con FC Dallas y Seattle Sounders FC reservando su lugar en los cuartos de final. Se unen a Atlanta United, Sporting Kansas City y LAFC.
¿QUIÉN ES EL FAVORITO EN OCCIDENTE?
Dos equipos del Este parecen capaces de terminar primeros en la conferencia. Será Inter Miami o FC Cincinnati. Por el momento no hay otra opción viable.
El panorama no es tan claro en el Oeste. Después de 14 partidos, Real Salt Lake promedia 2,00 puntos por partido, pero Minnesota United está haciendo lo mismo durante 12 partidos. Ambos equipos de Los Ángeles no se quedan atrás, los Rapids y Vancouver podrían calentarse en cualquier momento y, de alguna manera, Austin está haciendo eso nuevamente.
Entonces, ¿quién terminará en la cima? Bueno, aquí es donde se encuentra cada contendiente.
Vancouver Whitecaps FC: 1,46 puntos por partido
Vancouver es lo más bajo que estoy dispuesto a llegar en la clasificación para un potencial ganador de la Conferencia Oeste. Houston no puede anotar, St. Louis es bueno y ni más ni menos, Seattle está quebrado, Portland no puede defender, FC Dallas está lesionado, Sporting KC está viejo y San José es técnicamente peor defendiendo que Portland.
Los ‘Caps están nueve puntos detrás de RSL, pero tienen un juego menos y una plantilla que es lo suficientemente buena como para competir con mejores equipos de la liga y superar a los malos equipos. El problema es que no tienen suficiente talento de alto nivel para dominar consistentemente a los equipos de nivel medio y ganar puntos contra los mejores equipos. Lo hemos visto repetidamente en los últimos años.
Pueden cambiar eso este verano agregando potencialmente un tercer jugador designado, pero eso está muy lejos. Necesitarán calentarse de inmediato y hacer un esfuerzo genuino por llegar a la cima de la conferencia antes de la Leagues Cup antes de agregar esa pieza clave. Esas son grandes preguntas en este momento.
Colorado Rapids: 1,5 puntos por partido
Hemos llegado oficialmente al punto en el que podemos considerar que la temporada baja de alto perfil de los Rapids fue un éxito. El equipo que ganó cinco partidos la temporada pasada ha ganado seis en sus primeros 14 partidos esta temporada.
Sin embargo, llegar a la cima de la conferencia es una gran tarea. Por muy buenos que hayan sido Cole Bassett y compañía, este equipo todavía está limitado por la parte superior de su plantilla. Djordje Mihailovic ha sido prácticamente el mismo jugador que recordamos de Montreal, pero no está claro cuánta fe se puede depositar en sus compañeros de defensa Rafael Navarro y Kévin Cabral.
Navarro al menos ha tenido buenas estadísticas esta temporada, anotando ocho goles y dos asistencias en 1137 minutos. Desafortunadamente, cuatro de ellos provienen de penales y sus números subyacentes no se acercan a un nivel de DP de élite. Su préstamo técnicamente vence en julio y no está claro si los Rapids ejercerán su opción de hacer la transferencia permanente. Mientras tanto, el riesgo que asumieron con Cabral no ha dado sus frutos. Tiene tres goles y cuatro asistencias en 22 aperturas desde que llegó antes de la temporada 2023.
Al igual que los ‘Caps, parece que necesitan más producción de la parte superior de su plantilla para estar en la cima del Oeste en el Día de la Decisión. Potencialmente podrían reelaborar su situación de DP este verano, pero podría ser demasiado tarde si aún no están a una distancia de ataque.
Aún así, no lo tuerzas. Han hecho un trabajo excelente para que las cosas vuelvan a este punto. El año pasado fue sombrío. Este año ha sido un completo 180.
Austin FC – 1,57 puntos por partido
Mi cerebro dice: si el equipo que promedia 1,01 puntos esperados por partido termina primero en la Conferencia Oeste, nunca volveré a utilizar otra estadística.
Mi corazón dice: Precisamente por eso terminarán primeros.
Mira, ayer hablamos de ello más en profundidad. Pero Austin tiene una plantilla decente que podría mejorar mucho cuando reemplacen al ex DP Emiliano Rigoni este verano. Parece que nos dirigimos hacia el primer verano ocupado del tiempo del director deportivo Rodolfo Borrell a cargo de esta plantilla. Es dudoso que sea suficiente este año, pero bueno, todos estuvimos ahí en 2022.
LA Galaxy – 1,57 puntos por partido
El Galaxy ciertamente tiene suficiente potencia de fuego para llegar a la cima. Son terceros en la MLS en goles esperados por partido con 1,79 xG por 90. El problema es que sólo tres equipos han sido peores defensivamente esta temporada. Los Ángeles están permitiendo 1,67 xG por 90. Eso es peor que San José, que ha permitido 33 goles, el peor de la liga en la temporada.
No está claro cómo mejorará eso. En teoría, podrían ganar suficientes juegos 3-2 para terminar en la cima del Oeste, pero la probabilidad de que eso ocurra parece baja. Para sentirse favorito, algo tendría que ceder en defensa. Por ahora, no está claro cómo solucionarán eso este verano.
Si pueden, serán un verdadero contendiente de la Copa MLS. Probablemente será demasiado tarde para terminar la conferencia.
LAFC – 1,62 puntos por partido
¿Es LAFC el verdadero favorito?
No han tenido el mismo éxito a principios de temporada que Minnesota United y RSL, pero sus números subyacentes sugieren que se debe a algo de mala suerte. Según American Soccer Analysis, LAFC lidera al Oeste en puntos esperados, diferencia de goles esperados y goles esperados. No lideran al Oeste en cuanto a goles esperados permitidos, pero eso es sólo porque están 0.01 xGA por partido detrás de Houston.
Básicamente, cada métrica que tenemos sugiere que LAFC es el mejor equipo de la conferencia. Algunas métricas como los Goles Agregados de ASA sugieren que LAFC es el mejor equipo de la MLS.
Lo aterrador de esto es que ni siquiera hemos visto la forma final del LAFC. Olivier Giroud está de camino este verano y quién sabe qué más tienen bajo la manga. Si los extraterrestres me secuestraran y me dijeran que eligiera correctamente un equipo para terminar primero en el Oeste o volarían el planeta, elegiría al LAFC.
Minnesota United: 2,00 puntos por partido
Los Loons son una maravilla, Robin Lod se está convirtiendo en una verdadera estrella, Tani Oluwaseyi es la mejor historia de la liga esta temporada y han obtenido uno de los mejores récords de la liga a pesar de lidiar con lesiones y lo que sea que esté haciendo Emanuel Reynoso. Hay razones para creer que podrían desacelerarse un poco, pero no hay ninguna razón real para creer que se detendrán por completo en el corto plazo.
Sus números subyacentes son los segundos mejores en el Oeste detrás de LAFC y deberían poder deshacerse de Reynoso pronto y abrir un lugar como DP. En ese momento, quienquiera que contraten podría determinar sus posibilidades de terminar primeros en el Oeste y sus posibilidades de ganar la Copa MLS. Creo que está en juego para ellos. Simplemente necesitarán un impulso más de talento de alto nivel. Si pueden hacer bien ese fichaje sin arruinar lo que les ha funcionado hasta ahora (es decir, fichar a un clon de Reynoso que se convierte en el punto focal del ataque en detrimento del colectivo), entonces tienen una oportunidad real de tener una temporada especial.
Real Salt Lake – 2,00 puntos por partido
¿Chicho Arango se mantendrá *as* sexy? Probablemente no, ¿verdad?
Sin embargo, la buena noticia es que incluso si disminuye la velocidad, otros jugadores de RSL están comenzando a tomar algo de relevo. Diego Luna tiene dos goles y dos asistencias en los últimos cuatro partidos después de un lento comienzo de temporada y Andrés Gómez tiene siete goles y cuatro asistencias en la temporada y parece candidato a Jugador Joven del Año. Con Arango anotando la absurda cifra de 13 goles y ocho asistencias en 14 partidos, han tenido potencia de fuego más que suficiente para salir adelante.
Dicho esto, han superado un poco el rendimiento. Sus números subyacentes no están al mismo nivel que los de Minnesota y LAFC.
Dicho esto, RSL todavía tiene mucho potencial sin explotar. En teoría, pueden abrir dos puestos de DP comprando al actual DP Matt Crooks y potencialmente cambiando piezas para sacar a Gómez de su designación actual de DP Joven y volver a ser un jugador U22. Requeriría un poco de trabajo, pero no tanto. RSL puede impulsar todas sus fichas este verano.
En ese punto, es sólo cuestión de mantener a raya a los equipos de Minnesota y LAFC que intentan hacer lo mismo. Eso no será fácil.
