¡Fuente, Datos e Información José Lowery, Oficina de Comunicación MLS
Con más goles anotados el sábado y el domingo que en cualquier fin de semana inaugural anterior en la historia de la liga (y más equipos anotando cuatro goles o más que en cualquier fin de semana inaugural en la era moderna), es seguro decir que la temporada 2025 de la MLS comenzó con una explosión.
Al repasar la primera jornada, ¿qué preguntas candentes surgieron en la primera serie de partidos? ¿Y cómo afectarán las respuestas a esas preguntas a la segunda jornada y a los partidos siguientes?
Vamos a sumergirnos en ello.
1
¿Es la defensa del Inter Miami lo suficientemente profunda?
Después de jugar un partido entre semana contra el Sporting Kansas City en la Copa de Campeones de la Concacaf, el nuevo entrenador Javier Mascherano rotó a una parte de su plantel para el choque contra el New York City FC. En concreto, cambió al recién llegado Gonzalo Luján por el canterano Noah Allen en el centro de la defensa, con el joven de 20 años jugando de titular junto a Tomás Avilés en el centro de la zaga.
Contra el NYCFC, la línea defensiva no aguantó. Avilés se ganó una tarjeta roja a menos de 25 minutos de iniciado el partido en el Chase Stadium, lo que obligó a sus compañeros a jugar con 10 hombres. Y Allen, a pesar de todo el valor añadido que aporta su versatilidad posicional, no es exactamente una presencia imponente en el mediocampo. Con David Martínez recuperándose de una lesión de tobillo y Luján descansando poco, el grupo de defensas centrales de calidad disponibles de Miami se agotó rápidamente en el empate 2-2.
Con otro partido de la CCC esta semana y los partidos de la Leagues Cup y la Copa Mundial de Clubes que se disputarán más adelante este año, la profundidad defensiva del Inter Miami se pondrá a prueba de una manera real. Seguro, Maxi Falcón y Luján deberían poder jugar minutos regulares a medida que avance el año. Martínez también debería recuperar su forma física completa pronto. Pero incluso entonces, Falcón y Luján son nuevos en la liga, y Avilés y Allen (más posiblemente Sergio Busquets) plantean interrogantes en la posición de defensa central.
Ya hemos visto que la defensa sigue siendo la debilidad de Miami, y estamos literalmente a días de la temporada 2025. Es justo preguntarse si encontrarán soluciones cuando visiten Houston para el Sunday Night Soccer (7:00pm ET | MLS Season Pass, Apple TV+).
2
¿Qué tan rápido puede competir el Chicago Fire?
Durante casi 40 minutos, el renovado Chicago Fire se impuso al Columbus Crew.
En defensa, el nuevo entrenador Gregg Berhalter animó a su equipo a defender con agresividad, tanto en una presión alta como en un bloque central compacto 4-3-3, hasta el punto de que incluso lograron desconcertar en ocasiones al Crew de Wilfried Nancy. En posesión, Berhalter instruyó claramente a sus jugadores para que controlaran el balón con pases cortos en su propia mitad mientras buscaban espacios para liberar al nuevo Jugador Designado, el extremo izquierdo Jonathan Bamba.
Hubo un montón de hermosos partidos de Chicago en los compases iniciales…
…y luego, bueno, se desmoronaron. Jugar desde atrás salió mal. Varias veces. La agresión defensiva continua se convirtió en tackles mal ejecutados. Los ajustes tardaron en llegar después de que Nancy modificara el posicionamiento de su equipo a mitad de la primera mitad. ¿El resultado? Una derrota por 4-2.
Pero, una vez más, hubo señales legítimamente prometedoras por parte del Fire. Realmente dominaron el comienzo de este juego como visitantes contra un equipo de Crew bien entrenado, aunque con poco personal.
Es demasiado pronto para saber si el Chicago de Berhalter será un gran (o incluso buen) equipo en 2025. Pero con partidos contra DC United, FC Dallas y Toronto FC en el calendario, no debería sorprender a nadie si comienzan a acumular puntos.
3
¿Qué debemos sacar del debut de San Diego?
Tengo que decirlo: estoy fascinado por lo que está pasando en San Diego.
A juzgar por cómo la actuación del domingo en el LA Galaxy respaldó las comparaciones estilísticas que el club ha estado haciendo entre ellos mismos y el Columbus Crew, es seguro decir que no hemos visto a un equipo de expansión comprometerse a controlar el balón como lo está haciendo San Diego FC este año.
Asfixiaron al Galaxy en la primera mitad de su debut con una victoria por 2-0, haciendo avanzar el balón con facilidad desde su claramente definida formación de ataque 3-2-5:
Y en el aspecto defensivo, incluso las estrellas fueron compradas por la contrapresión:
Creo que el juego progresivo y el esfuerzo defensivo del San Diego FC serán casi constantes cuando sus titulares estén en el campo. Aun así, hay grandes dudas sobre su capacidad para crear en el último tercio del campo. Después de todo, San Diego no creó nada en la primera mitad y sus dos goles llegaron a través de una brutal pérdida de balón del LA Galaxy dentro del área de 18 yardas y un contraataque en el tiempo agregado de la segunda mitad.
Exactamente cuán dispuesto está Mikey Varas a subir en la escala de riesgos en el último tercio contra un bloque compacto es absolutamente algo para observar el sábado en su primer partido en casa contra St. Louis CITY SC (10:30 pm ET | MLS Season Pass, Apple TV+).
4
¿Ha encontrado San José un nuevo ritmo?
¡No mires ahora, pero los San Jose Earthquakes están en la cima de la clasificación del Supporters’ Shield!
Está bien, esa distinción es tan insignificante como parece después de un solo fin de semana de partidos. Aun así, San José lució increíblemente competente en su victoria 4-0 en la apertura de la temporada contra el Real Salt Lake.
Bajo la dirección del nuevo entrenador Bruce Arena, los Quakes se organizaron en un esquema ofensivo 3-4-1-2, con Hernán López jugando por debajo de Josef Martínez y Chicho Arango, mientras que Cristian Espinoza y Jamar Ricketts operaban como laterales. A pesar de la potencia estelar en ataque, fueron Espinoza (dos asistencias) y Ricketts (un gol en su primer partido como titular en la MLS) quienes se robaron el espectáculo.
En defensa, San José no estuvo hermético. Diego Luna encontró oportunidades desde su lugar en el medio espacio izquierdo y Salt Lake logró una ventaja de 21 a 14 tiros sobre sus anfitriones. Hay trabajo por hacer sin el balón, un hecho que se demostró incluso contra un equipo rotado de RSL en medio de la Copa de Campeones de la Concacaf.
Pero, ¿qué pasa con el equipo que permitió más goles la temporada pasada que cualquier otro en la historia de la MLS? Vale la pena celebrar una gran victoria antes de la visita del próximo fin de semana a Kansas City (8:30pm hora del Este | MLS Season Pass, Apple TV+).
5
¿Seguirán ofreciendo resultados los nuevos delanteros estrella?
Resulta que Emmanuel Latte Lath no solo es rápido, también es enérgico.
El jugador de 22 millones de dólares, que llegó por un precio récord de la MLS esta temporada baja, se convirtió en el primer jugador en la historia del Atlanta United en anotar dos goles en su debut. Latte Lath fue una amenaza absoluta en la victoria de los Five Stripes por 3-2 sobre el CF Montréal, mostrando su habilidad aérea, sus instintos goleadores depredadores dentro del área de 18 yardas y su ritmo de estirar la línea. Es pronto, pero el ataque del Atlanta United parecía renacido con Latte Lath arriba y Miguel Almirón flotando hacia adentro desde la banda derecha para conducir el balón cuesta abajo.
La visita de Atlanta a Charlotte FC el sábado será una prueba más difícil para Latte Lath contra el tradicionalmente sólido equipo defensivo de Dean Smith (2:15pm ET | MLS Season Pass, Apple TV+; FOX, FOX Deportes).
Por supuesto, Latte Lath no fue el único fichaje de delantero de gran valor que encontró el gol el fin de semana pasado. Kévin Denkey, quien llegó de Bélgica por una tarifa de transferencia récord de 16,2 millones de dólares a principios de la temporada baja, anotó el gol de la victoria para el FC Cincinnati contra los New York Red Bulls:
Su combinación de movimiento sin balón, tamaño, fuerza y un juego preciso de retención le dio al equipo de Pat Noonan un valioso punto de referencia por delante de Evander, quien hizo su primera titularidad para Cincinnati desde un intercambio récord de la MLS con los Portland Timbers.
Con un viaje a Filadelfia el sábado (7:30 pm ET | MLS Season Pass, Apple TV+) después de un choque de CCC a mitad de semana con Motagua, no tendremos que esperar mucho para ver más de las nuevas estrellas de Cincy.
