¡Datos e información recopilada por Sam Jones, MLS KICKOFF!
No todos los equipos están a la mitad de la temporada, pero muchos están a la mitad del final, por lo que me siento cómodo con seguir adelante y llamar a esto el punto medio. Qué mejor momento para hablar de los equipos que darán un gran (o mejor) salto adelante en la segunda mitad de la temporada MLS. Por supuesto, estar dispuesto a hacer algo no significa que vayas a hacer algo. Eso es especialmente cierto en la MLS, donde predecir resultados futuros es casi imposible en comparación con otras ligas. Aun así, podemos operar de buena fe aquí cuando decimos que, por varias razones, estos equipos pueden sentirse mejor acerca de cómo terminaron que cómo comenzaron.
POR LOS NÚMEROS
Comencemos con nuestras anomalías estadísticas de principios de temporada. Aunque, debo señalar aquí, no estamos incluyendo a los dos peores resultados estadísticamente. Por mucho que ame los números, no estoy seguro de que alguna vez me hayan amado lo suficiente como para comprar Colorado y el Galaxy para una regresión dura a la media. Tal vez han merecido más hasta ahora. Pero no puedo verlos mejorando mucho. Últimamente he visto jugar a Colorado, y LA acaba de perder a Chicharito Hernández. Sin embargo, me siento lo suficientemente valiente como para incluir…
New York Red Bulls
Parece que Nueva York ha estado esperando una regresión a la media durante todo el año, y todavía me inclino a pensar que llegará. Son más sanos, siguen limitando las posibilidades de sus oponentes, así como las de cualquiera en la liga y, eventualmente, su enfoque de piso alto y techo bajo tiende a dar sus frutos en la MLS. Es parte de la razón por la que han llegado a los playoffs todos los años durante las últimas 12 temporadas.
Obviamente, todavía hay muchas fallas en este grupo, pero actualmente están por debajo de sus proyecciones de puntos esperadas (cortesía de American Soccer Analysis) por alrededor de ocho puntos. En un mundo de fútbol un poco más normal, estarían a la altura de Columbus y Atlanta. Es posible que no se pongan al día en este punto, pero los números los aman demasiado. Los resultados vendrán… ¿verdad?
Minnesota United
Podríamos habernos limitado al hecho de que Bébelo Reynoso está trabajando para regresar a la alineación titular, pero es importante señalar que el modelo de puntos esperado de ASA los tiene por debajo de ocho puntos, a la altura de Nueva York. Junto con Colorado y LA, los Loons están en un grupo propio cuando se trata de bajo rendimiento.
Aun así, están justo en la línea de playoffs en la (no muy buena) Conferencia Oeste y acaban de recuperar a su mejor jugador. Los Loons se sienten como una apuesta decente para el tipo de segunda mitad en la que eventualmente olvidamos que alguna vez estuvieron en peligro de perder un lugar en los playoffs.
¿LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO?
Es cierto que no confío tanto en esta sección como en la sección de números. Acertar con los grandes fichajes es difícil. Pero sabemos a ciencia cierta que estos equipos están listos para hacer un gran movimiento. O tal vez incluso ya lo haya hecho. Si hacen bien esos movimientos, deberían mejorar.
Atlanta United
Luiz Araujo está en camino a Flamengo y Atlanta United tiene un lugar abierto como DP. Si están cerca de fichar a un jugador que podría hacer un Giorgos Impacto tipo Giakoumakis, entonces podrían ser un verdadero contendiente por un trofeo al final de la temporada. Si su último juego es una indicación, parece que ya encontraron un reemplazo para Araujo en la lista. Eso significa que finalmente pueden arreglar la enorme brecha en el mediocampo que ha estado allí desde que se fue Darlington Nagbe.
Nashville Carolina del Sur
Esta podría ser la firma de DP más esperada que recuerdo. Además… bueno, ya sabes. Pero en cuanto a “¡El equipo X claramente necesita a Y!” En cuanto a las contrataciones, ha sido tan increíblemente claro durante los últimos años que Nashville necesita un verdadero No. 9 del calibre de DP. Casi se sentirá extraño si finalmente lo hacen bien. También será aterrador para todos en el Este si los Coyotes han encontrado otra forma de anotar además de “Dale el balón a Hany”.
NYCFC
De hecho, no estoy seguro de que arreglará todo, pero tienen un lugar abierto U22. Esas no son una apuesta tan segura como lo son los fichajes de DP, pero si pueden encontrar un delantero joven y efectivo utilizando su amplia red de exploración, podrían salvar fácilmente una temporada que parece estar fuera de control en este momento. En general, tienen demasiado talento para no resolver esto eventualmente. Incluso si eso significa que terminan forzando bruscamente su camino hacia los resultados sin mucha cohesión.
Inter Miami
Conoces al jugador. Mire, todavía no estoy convencido de que lleguen a los playoffs, pero definitivamente no empeorarán. Incluso si acaban de perder a otro titular más por una lesión a largo plazo.
¡LA AYUDA ES UNO DE LOS CAMINO!
Sabemos lo que les espera a estos equipos. Y todo indica que va a gobernar.
Salt Lake
Me encanta el fichaje de Chicho Arango. Quedó enterrado por otras noticias, pero RSL gastó una cantidad récord del club para pagar un producto probado en esta liga y comprometerse con una mentalidad de ganar ahora en el futuro previsible. Tienen buenas piezas. Tienen un excelente espíritu de club.
Simplemente no han tenido el nivel de talento para competir de verdad. Este movimiento no los lleva allí, pero es un gran paso en la dirección correcta. Arango los hace mucho más amenazantes en el futuro y eso debería ser suficiente para mantenerlos en la línea de playoffs el resto de la temporada. No se sorprenda si se empujan a sí mismos a cruzar esa línea al final. Además, no se sorprenda si son demasiado malos a la defensiva para que esto realmente importe. Pero, aun así, gran fichaje de cualquier manera.
LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO. SIN EMBARGO…
Estos equipos van a sumar otra pieza clave. Sin embargo, ¿cuánto mejorarán realmente?
LAFC
Los primeros retornos posteriores a la CCL de LAFC han sido… aterradores, por decir lo menos. Solo han sumado un punto en tres juegos y esto es solo el comienzo de la congestión del calendario. Andrew Wiebe sacó los números: del 31 de mayo al 15 de julio juegan un partido cada 3,5 días. Son 13 juegos en 46 días. Parece que van a luchar por un momento aquí.
Sin embargo, tenga en cuenta que todavía tienen un lugar DP abierto. Deberían tener el espacio salarial para traer otro fichaje importante. Al menos en teoría. Es difícil imaginar que se queden abajo por mucho tiempo. Incluso si un segundo Supporters’ Shield consecutivo se siente cada vez más fuera de la mesa.
FC Cincinnati
¿Hemos hablado sobre el hecho de que FC Cincinnati tiene otro delantero de DP en camino? El mejor equipo de la liga hasta ahora está sumando potencia de fuego. Ese es un pensamiento aterrador. Sin embargo, vale la pena señalar que los números no aman su primera mitad tanto como la clasificación. Cincy ha superado su total de puntos esperado por alrededor de 11 puntos hasta ahora. El siguiente equipo más cercano es St. Louis por siete puntos.
Parece que podemos estar viendo a un equipo que técnicamente “mejora” desde el punto de vista del talento, pero simplemente no presenta el mismo tipo de números en la segunda mitad. No puedes correr más rápido que las matemáticas para siempre. Probablemente. No sé, Nueva Inglaterra lo hizo durante todo 2021. ¿Quizás Cincy simplemente está bendecida? De cualquier manera, siguen siendo una gran apuesta para Supporters’ Shield.
