Por Gerardo ‘Lalo’ Salinas, Corresponsal para Deporte Gráfico MD
LONDRES –Inglaterra consiguió una importante victoria por 2-1 frente a Croacia este jueves 12 de noviembre en el estadio de Wembley, en Londres, en un encuentro correspondiente al Grupo A3 de la Liga de Naciones de la UEFA. El conjunto dirigido por Thomas Tuchel superó a un rival que ofreció una resistencia considerable y aseguró su clasificación a los cuartos de final del torneo.
Los goles de Morgan Rogers y Harry Kane permitieron a los ingleses sumar tres puntos fundamentales, mientras que Petar Sučić anotó el único tanto croata. La jornada también estuvo marcada por un acontecimiento histórico: Kane disputó su partido número 126 con la selección inglesa, convirtiéndose en el futbolista masculino con más encuentros internacionales en la historia de su país.
La victoria confirmó el buen momento competitivo de Inglaterra, aunque también dejó algunas interrogantes sobre su funcionamiento defensivo antes de su decisivo enfrentamiento contra España.
Desarrollo del partido
Inglaterra comenzó el encuentro intentando imponer su superioridad técnica mediante la posesión del balón y la movilidad de sus futbolistas ofensivos. Croacia, consciente de la calidad individual del adversario, presentó una estructura organizada, buscando reducir los espacios y aprovechar las oportunidades de contragolpe.
Durante los primeros minutos, los ingleses encontraron dificultades para superar la presión croata, pero progresivamente comenzaron a generar situaciones peligrosas mediante las combinaciones entre Jude Bellingham, Morgan Rogers y Harry Kane.
El primer gol llegó en el minuto 24, cuando Kane ejecutó un excelente pase diagonal hacia Bellingham. El mediocampista controló el balón y lo envió hacia el centro del área, donde Rogers consiguió conectar un remate que terminó dentro de la portería croata.
La anotación permitió a Inglaterra adquirir mayor tranquilidad y controlar buena parte del desarrollo de la primera mitad.
Sin embargo, Croacia no renunció a sus posibilidades ofensivas. El equipo visitante intentó utilizar su capacidad de circulación en el mediocampo para encontrar espacios detrás de los defensores ingleses.
En la segunda mitad, el partido adquirió mayor intensidad. Croacia consiguió igualar el marcador en el minuto 59, cuando Petar Sučić aprovechó un error defensivo de Jarell Quansah, cuyo despeje de cabeza quedó corto y permitió al futbolista croata establecer el 1-1.
El empate generó incertidumbre en Wembley y obligó a Inglaterra a incrementar nuevamente su presión ofensiva.
La reacción inglesa fue inmediata. Apenas cinco minutos después, una infracción sobre Quansah dentro del área, sancionada tras la intervención del VAR, permitió que Inglaterra dispusiera de un penal.
Harry Kane asumió la responsabilidad y convirtió con seguridad en el minuto 64, marcando el definitivo 2-1 y alcanzando su gol número 92 con la selección inglesa.
Durante los minutos finales, Croacia adelantó sus líneas y buscó desesperadamente el empate. Ante Budimir tuvo una oportunidad importante mediante un remate de cabeza, pero no consiguió concretarla.
Inglaterra resistió la presión visitante y aseguró una victoria que le permitió avanzar a la siguiente fase de la competición.
Análisis táctico
El triunfo inglés estuvo fundamentado en la capacidad del equipo para aprovechar sus oportunidades ofensivas y responder rápidamente después de recibir el gol del empate.
Thomas Tuchel utilizó una estructura que permitió a Inglaterra combinar el control del mediocampo con la movilidad de sus jugadores de ataque.
La participación de Jude Bellingham fue importante para conectar las diferentes líneas del equipo. Su capacidad para recibir el balón entre los mediocampistas y defensores croatas permitió generar espacios y situaciones ofensivas.
Morgan Rogers aportó dinamismo y movimientos hacia el área rival. Su gol fue una demostración de la importancia de los futbolistas capaces de acompañar las acciones ofensivas desde posiciones intermedias.
Harry Kane volvió a desempeñar un papel fundamental, no solamente como goleador, sino también como organizador de ataques. Su excelente pase en la jugada del primer tanto evidenció su capacidad para participar en la construcción ofensiva.
Sin embargo, Inglaterra mostró algunas dificultades defensivas, particularmente cuando Croacia consiguió presionar la salida del balón.
El error de Quansah que provocó el empate reflejó los riesgos de intentar construir desde posiciones retrasadas sin la coordinación necesaria.
Croacia, por su parte, presentó una actuación mucho más competitiva que en sus enfrentamientos anteriores contra Inglaterra. Su organización defensiva y capacidad para recuperar balones permitieron mantener el encuentro abierto hasta los minutos finales.
El conjunto croata también demostró que puede competir frente a selecciones de gran calidad cuando mantiene la disciplina táctica y aprovecha los errores del adversario.
Harry Kane y una noche histórica
El gran protagonista de la jornada fue Harry Kane, quien alcanzó los 126 partidos internacionales y superó el récord de 125 encuentros que pertenecía al legendario arquero Peter Shilton.
Este logro representa un reconocimiento a la extraordinaria regularidad del delantero, quien ha sido una figura fundamental de Inglaterra durante más de una década.
Además de establecer una nueva marca de participaciones, Kane convirtió su gol número 92 con la selección, ampliando su ventaja como máximo goleador histórico del combinado inglés.
Su actuación frente a Croacia reflejó las principales características que han definido su carrera: inteligencia táctica, precisión en la definición, liderazgo y capacidad para responder en momentos decisivos.
El delantero también demostró que su influencia trasciende el área rival. Su participación en la elaboración del primer gol confirmó su evolución como un futbolista capaz de organizar ataques y generar oportunidades para sus compañeros.
Para Inglaterra, contar con un delantero de semejante experiencia y capacidad goleadora constituye una ventaja importante en las competiciones internacionales.
Las dificultades de Croacia
Para Croacia, la derrota representó un nuevo resultado adverso en una campaña complicada dentro de la Liga de Naciones.
Sin embargo, a diferencia de la contundente derrota por 7-0 sufrida anteriormente frente a Inglaterra, el conjunto croata mostró una mejor organización colectiva y mayor capacidad de resistencia.
La actuación de Petar Sučić fue uno de los aspectos positivos. Su gol demostró la importancia de mantener la presión sobre los defensores rivales y aprovechar los errores en la salida del balón.
Croacia también consiguió generar dificultades mediante su circulación en el mediocampo y sus incorporaciones ofensivas durante la segunda mitad.
No obstante, el equipo dirigido por Slaven Bilić volvió a evidenciar problemas para mantener la concentración defensiva en momentos decisivos.
El penal que permitió a Kane recuperar la ventaja inglesa resultó especialmente costoso, ya que llegó pocos minutos después del empate croata.
La selección balcánica deberá mejorar su capacidad para administrar los momentos favorables y evitar errores individuales que terminan condicionando los resultados.
Consecuencias para la Liga de Naciones
La victoria permitió a Inglaterra asegurar matemáticamente su clasificación a los cuartos de final de la Liga de Naciones y mantener sus aspiraciones de finalizar en el primer puesto del Grupo A3.
El resultado también extendió a cuatro encuentros su racha de victorias consecutivas, consolidando la evolución del equipo bajo la dirección de Thomas Tuchel.
Sin embargo, España continúa liderando el grupo después de derrotar 2-0 a la República Checa.
El próximo enfrentamiento entre Inglaterra y España será decisivo para determinar el primer puesto. Los españoles llegarán con una ventaja de tres puntos, mientras que Inglaterra necesitará una victoria y una diferencia de goles favorable para superar a su rival en la clasificación.
Para Croacia, la derrota confirma las dificultades que ha experimentado durante esta edición del torneo y reduce sus posibilidades de mejorar significativamente su posición.
Conclusión
La victoria de Inglaterra por 2-1 sobre Croacia representó una combinación de eficacia ofensiva, capacidad de reacción y protagonismo individual de sus principales figuras.
Harry Kane volvió a demostrar su importancia histórica y deportiva al establecer un nuevo récord de participaciones internacionales y convertir el gol decisivo del encuentro.
Morgan Rogers también tuvo una actuación importante, mientras que Jude Bellingham contribuyó con su creatividad y movilidad en la construcción ofensiva.
Sin embargo, el equipo de Thomas Tuchel deberá corregir algunas deficiencias defensivas si pretende competir exitosamente contra adversarios de mayor exigencia.
Croacia, aunque derrotada, ofreció una actuación más sólida y competitiva que en sus enfrentamientos anteriores contra los ingleses, demostrando que todavía posee recursos para complicar a rivales de primer nivel.
La noche de Wembley confirmó que Inglaterra cuenta con una generación de futbolistas de enorme talento, pero también que su consolidación como una potencia dominante dependerá de alcanzar un mayor equilibrio colectivo.
Con Harry Kane escribiendo una nueva página en la historia del fútbol inglés y la clasificación a los cuartos de final asegurada, los Tres Leones se preparan ahora para enfrentar a España en un duelo que pondrá a prueba sus verdaderas aspiraciones de conquistar la Liga de Naciones.
