Por Gerardo ‘Lalo’ Salinas, Corresponsal Deporte Gráfico MD
WASHINGTON, DC –Washington Spirit sigue sin encontrar el rumbo. Este domingo, en un partido correspondiente a la NWSL, el equipo capitalino cayó por 1-0 ante el Orlando Pride en su propio estadio, sumando su cuarto partido consecutivo sin conocer la victoria y poniendo en serio riesgo su segunda posición en la tabla.
El golpe fue casi instantáneo. Apenas transcurrían cuatro minutos de juego cuando la delantera zambiana Barbra Banda, con una jugada de velocidad por la banda, habilitó a la mediocampista Haley McCutcheon, quien apareció en el área para batir a la portera suplente y establecer el 1-0 tempranero. Fue un baldazo de agua fría para las locales, que esperaban aprovechar su condición de local para cortar la racha negativa.
A partir de ahí, el Spirit intentó reaccionar y se adueñó completamente del balón. Durante los 90 minutos, el equipo dirigido por Mark Parsons tuvo un aplastante 66% de posesión frente al 34% de las visitantes. Sin embargo, esa superioridad en el mediocampo no se tradujo en peligro real. El ataque local se estrelló una y otra vez contra un ordenado bloque defensivo de Orlando, que supo cerrar espacios y esperar su oportunidad al contragolpe.
Las estadísticas ofensivas son el mejor reflejo de la impotencia del Spirit. A pesar del control absoluto del partido, ambos equipos terminaron igualados en disparos a puerta (uno por cada una) y en ocasiones claras de gol (cero para ambos). La falta de profundidad y la ausencia de un rematador fino condenaron a las capitalinas a un frustrante empate numérico que, en el marcador, se convirtió en una dolorosa derrota.
Un golpe doble en la clasificación
El resultado no solo duele por la derrota en casa, sino por lo que significa en la lucha por la cima de la NWSL. El Spirit se mantiene en el segundo puesto con 37 unidades, pero ve cómo el líder, Gotham FC, estira la ventaja a seis puntos. Con la temporada regular entrando en su recta final, ceder terreno de esta manera puede ser fatal para sus aspiraciones al título.
Por el contrario, Orlando Pride saborea la victoria como un bálsamo. El conjunto de Florida, que llegaba al encuentro con una racha de tres derrotas consecutivas y se encuentra en el decimotercer puesto de la tabla con 23 puntos, demostró que la urgencia también puede ser un gran motivador. El triunfo les da aire fresco y rompe la dinámica negativa que arrastraban.
Las bajas pesan más que el control
Uno de los factores determinantes para el desempeño del Spirit fue la ausencia de piezas fundamentales. El equipo saltó al campo sin su portera titular, Aubrey Kingsbury, y sin la defensa central Casey Krueger, dos jugadoras clave en el esquema táctico. La falta de liderazgo en la zaga y la poca contundencia en la generación de juego ofensivo fueron evidentes durante todo el encuentro.
El técnico Mark Parsons tendrá ahora la difícil tarea de recomponer el ánimo del vestuario y encontrar soluciones tácticas para revertir esta crisis de resultados. El próximo compromiso del Spirit será una prueba de fuego para demostrar si este tropiezo fue solo un accidente o el síntoma de un problema más profundo. Por ahora, Orlando se lleva los tres puntos y la alegría, mientras que Washington se queda con las manos vacías y muchas preguntas por responder.
