RIO, BR –Pese al 1-0 de Botafogo en el Nilton Santos, el conjunto peruano se quedó con la serie por un global de 6-2, sostenido en la histórica goleada de la ida en el Inca Garcilaso de la Vega.
El equipo de Horacio Melgarejo, campeón de la Sudamericana 2003, enfrentará en los Cuartos de Final a Montevideo City Torque, que eliminó a Tigre.
Cienciano está en los Cuartos de Final de la CONMEBOL Sudamericana. La derrota 1-0 en el Estadio Nilton Santos quedó reducida a una anécdota: el 6-1 de la ida en el Inca Garcilaso de la Vega había dejado la serie balanceada como para exigir al máximo a un ‘Fogão’ que necesitaba de una hazaña. Global: 6-2 y el ‘ídolo del Cusco’ entre los ocho mejores del torneo.
Botafogo encendió la ilusión temprano y con una jugada de colección. A los 8′, Álvaro Montoro recibió una falta en mitad de cancha que le arrancó el botín; el argentino se lo acomodó sin protestar, jugó rápido y sirvió la asistencia para la definición de Danilo Pereira. El 1-0 a los ocho minutos abría la puerta del milagro: quedaban más de ochenta para buscar los cuatro goles restantes.
Pero la remontada se quedó en el arranque. El equipo que ya no cuenta con Franclim Carvalho en el banco de suplentes dominó todos los rubros —18 remates contra 7, 70% de posesión—, aunque volvió a chocar con su falta de puntería y con la mala fortuna: a los 38′, Danilo mandó la pelota a la red, pero el tanto fue anulado porque el propio delantero se la había acomodado con la mano antes de definir. Para colmo, el arquero Warleson no pudo concluir el primer tiempo, cortado tras un choque con Alejandro Hohberg, y Batista tuvo que ocupar el arco local.
El complemento fue puro trámite. Melgarejo movió el banco para administrar: a los 70′ ingresaron Matías Succar —el héroe del triplete en la noche histórica del Cusco— y Gonzalo Aguirre, mientras Carlos Garcés, que volvía tras cumplir su suspensión, dejaba la cancha. Botafogo siguió empujando sin claridad y el 1-0 no se movió más.
La clasificación tiene un sabor especial en Perú. Cienciano, el campeón de la Sudamericana 2003 —único título internacional del fútbol peruano—, volvió a meterse entre los ocho mejores del certamen que lo hizo eterno, y lo consiguió eliminando nada menos que al campeón de la Copa Libertadores 2024. Curiosidad de su campaña: la ‘Furia Roja’ sigue sin ganar de visitante en el torneo, y no lo necesitó, su fortaleza en la altura del Cusco viene pagando todos los pasajes.
En los Cuartos de Final lo espera Montevideo City Torque, que venció 2-1 a Tigre y cerró su serie con un global de 3-1. Botafogo, en cambio, se despide de la Copa con una paradoja que dolerá un buen tiempo: invicto en la fase de grupos, dominador en la vuelta, pero víctima de una sola noche —la del Inca Garcilaso— que valió una eliminación entera.
