Goleada sin delirio:
WASHINGTON, DC –De seguro que hubiera sido mejor que el partido durara apenas 15 minutos. Porque ese fue el tiempo en que North Carolina Courage dominó, volvió a mostrar orden colectivo y goles. Y fue el tiempo suficiente y necesario para ganar y olvidarse de la última derrota por 4-1 ante Utah Royals en la NWSL.
Porque en el resto de minutos sólo confirmó que North Carolina Courage puede ganar, pero no puede dejar que las dudas la sigan envolviendo a pesar del empate del cuadro capitalino a los 90 minutos.
North Carolina Courage ganó y goleó en la casa del Washington Spirit con un golazo de la ex jugadora del Washington Spirit Ashley Sánchez a los 2 minutos [en una descoordinación de la zaguera Gabby Carle], el doblete Evelin Ijeh a los 9 y 15 minutos y Natalie Jacobs a los 95 minutos para sentenciar la victoria.
La visita derrotó 4-3 a una de los lideres y sumó 30 unidades. Y todo lo hizo en la primera parte en 15 minutos. 15 minutos de alegría para la visita y caras felices y 15 minutos de temores y rostros locales descontentos.
Fue la segunda derrota en casa y esta vez, abultada que recibió el cuadro capitalino dejando una gran interrogante.
¿La derrota alcanzará para cambiar con equipos de media tabla?
¿Y lograr triunfos ante equipos mejor preparados?
Habrá que esperar la respuesta de Adrián González. Porque la gente se fue del Audi Field con esa pregunta en la cabeza.
Desde el primer minuto North Carolina Courage se dio cuenta que ante el Washington Spirit era la mejor ocasión para seguir las sendas del triunfo tal como lo hizo ante Denver Summit FC 2-0 y Orlando Pride 5-0.
El equipo de Mak Lind no tuvo complejos. Al frente no estaba la super líder New York Gotham FC, sino su escolta del campeonato. Y el funcionamiento colectivo de North Carolina Courage, que le había servido en sus últimos cotejos, volvió en el Audi Field de la capital.
Ante la poca reacción del cuadro local para crear jugadas de peligro, Mak Lind decidió poblar el medio sector con cuatro volantes defensivos. Eso permitió que Ashley Sánchez, Evelyn Ijeh y Ally Schlegel encontrar una buena socia para concertar fútbol con Shinomi Koyama.
Y hubo otro aspecto para destacar. Erica Meg Parkinson fue importante en el trabajo ofensivo del North Carolina Courage en el primer tiempo. La mediocampista estuvo ganosa y olvidó a la jugadora medrosa.
Entonces North Carolina Courage no tuvo problemas para apoderarse del balón y hacerlo transitar con criterio todo el primer tiempo.
Además, Washington Spirit no ofrecía nada. Desordenada y con escaso espíritu de lucha fue cayendo ante el mejor fútbol de la visita.
Fue así que llegó a los 2 minutos. Shinomi Koyama envió un remate que Gabby Carle no pudo bloquear. El rebote llegó a la posición de Ashley Sánchez y la artillera estuvo atenta para anotar. 1-0 para North Carolina Courage. El fantasma de la capital iba desapareciendo.
En lugar de reaccionar, las capitalinas trataron de evitar que no les hicieran más goles.
Encima sus delanteras Trinity Rodman, la paraguaya Claudia Martínez y Paige Metayer apenas corrían sin intentar nada.
En cambio, en North Carolina Courage la idea era tocar el balón y llegar al arco de Sandy Maclver.
La pobreza de las capitalinas hizo que el juego colectivo de las carolinas sea mayor. A los 9 minutos Ally Schlegel envió un pase dejando sola a Evelyn Ijeh. Y la artillera apareció. Eludió a Esme Morgan y definió bien para el 2-0 lapidario. En esa acción demostró que sabe. Y que dé a pocos tomaba la confianza necesaria.
La defensa del Washington Spirit seguía dando ventajas. Kate Wiesner y Tara Rudd no agarraban a nadie.
A los 15 minutos surgió el talento de Evelyn Ijeh para su doblete de la noche. Habilitó a Ashley Sánchez y la artillera le hizo una devolución perfecta a Evelyn Ijeh, quien conectó un remate e hizo el 3-0. Ya era goleada. Fácil. Haciendo lo justo en 15 minutos.
Para el complemento Washington Spirit tomó confianza a pesar del marcador en contra. Y cuando transcurrían los 47 minutos una combinación de Kate Wiesner habilita a Trinity Rodman por la izquierda, sola y sin marca envió el balón al fondo de las redes de la meta visitante Kailen Sheridan para el descuento 3-1 transitorio.
A pesar del descuento lo mejor del equipo de las capitalinas estuvo en sus ataques, pese al gol del descuento, se dio cuenta de que podía tener más alegrías en casa.
Así ocurrió el cambio esperado. El North Carolina Courage denotaba no sólo incomprensión sino agotamiento. Prácticamente ya no generaba peligro en el arco de Sandy Maclver.
Y en Washington Spirit ocurría lo contrario. Las locales estaban empecinadas en realizar su mejor partido en casa.
Una clara muestra llegó a los 50 minutos. La atacante italiana Sofia Cantore observó a Kailen Sheridan adelantada. Y entonces envió un remate y la meta visitante sólo tuvo que ver cómo la pelota ingresaba a su arco para el 3-2. Wahington Spirit ya remontaba, la amenaza capitalina había vuelto.
Y eso fue fatal. Porque a los 90 minutos la mexicana Rebeca Bernal ingresó a velocidad al área chica y eludió sin problemas a sus marcadoras y dentro envía un misil para fulminar la valla visitante y establecer el 3-3 para soñar.
Cuando parecía que el marcador no se movería y el empate estaba ya pactado, llego un regalo para las visitantes a los 95 minutos cuando Feli Rauch centra un pase a Natali Jacobs está libre de marca envía el balón al fondo para el 4-3 definitivo y lapidario. Y todo terminó así. Para Washington Spirit fue una pesadilla los 98 minutos de juego. Terminó humillada ya que le dieron una cachetada a su orgullo capitalino…
