CHESTER, PA –Le ganó 1 a 0 en el Subaru Park vestido de fiesta. Le arruinó sus alegrías de verano. Lo superó con altura y una gran convicción para llevar adelante sus planes en la primera fase de la Leagues Cup 2026. Y, sobre todo, ilusionó a ‘La Sangre Azul’ con una consigna: éste tiene que ser el año en tierras estadounidenses.
El mediocampista argentino José Paradela clavó un pie en su campo y el otro en el de enfrente. Flexionó las rodillas y echó el torso hacia atrás, con la mirada fija en el cielo, más azul que nunca.
Cerró los puños, tensó todo el cuerpo y dejó huir, sin esfuerzo, un alarido, de frente a la doble bandeja de plateístas, invitados especiales y periodista mexicanos.
Enseguida lo cubrieron. Se le subieron encima dos, tres compañeros, gritaron con él, eran los 3 minutos del arranque.
La principal razón del triunfo. Un primer triunfo en casa de la Unión en la Leagues Cup 26. El de Cruz Azul sobre Cruz Azul. El que le sirvió, en definitiva, para alimentar la clasificación a la siguiente etapa. Descargó allí, cerca del área del Philadelphia Unión, bronca y felicidad, rabia y alegría.
Dejó al descubierto, en tres minutos de explosión, todo lo que habían hecho para llegar a eso: para poner la franja azul a la misma altura que la ‘Campana de la Libertad’, para jugar de igual a igual y también romper el equilibrio, para acabar con los fantasmas, más propios que de nadie.
Los de afuera lo entendieron, parece. Y se sumaron a la fiesta del cuadro cementero de haberle ganado en su casa al corajudo Philadelphia Unión, que más que eso. Por la forma en que lo hicieron aguantando 93 minutos, y por lo que prometen hacer.
Ese gol tempranero de José Paradela acabó con los espejismos. Con la pelota en su poder, el equipo cementero volvió a ser el controlador del partido. Desde el fondo, el caudillo colombiano Willer Ditta pegó los gritos –a veces demasiado cargoso– y la cosa se reordenó tal como había empezado. Entonces, todo fue darle cuerda a la ilusión cementera.
¿Qué tiene este Cruz Azul para tirarse al título de la Leagues Cup 2026, al torneo tan soñado?
Tiene, primero, un plantel con nombres más que interesantes: al meta colombiano Kevin Mier con la cualidad de simplificador, aunque se complique la vida con cosas que van más allá del juego; tiene a Erik Lira, y con mencionarlo basta; tiene al argentino Agustín Palavecino, un brillante distribuidor de juego; tiene a Carlos Rodríguez y al uruguayo Gabriel Fernández, para asustar arriba.
Pero, además, tiene claro a qué juega: porque su técnico J Huiqui lo trasmite y porque nadie se la cree, porque han hablado de cambiar una mentalidad por el propio rendimiento de su equipo, en definitiva.
Porque Cruz Azul le ganó al Philadelphia Unión sin la ayuda de nadie, eso está claro. Le ganó gracias a su propio planteo, a su concentración los 93 minutos, a su solidez, a su convicción, a su aplicación táctica, a su entrega sin límites en busca del único objetivo, el triunfo.
Eso es lo que trataba de explicar el mediocampista argentino José Paradela al final, con su grito de triunfador indiscutible…
