WASHINGTON, DC –El respeto ya se lo había ganado. Pero, al parecer, que al San Diego Wave, hay que tenerle miedo en la NWSL 2026, pues cuenta con un equipo de sumo respeto.
No le importó lo bien armada que estaba el cuadro local Washington Spirit con su jugadora estelar Trinity Rodman en el ataque junto a la italiana Sofia Cantore y Paige Metayer, que con más pena que gloria cayó por 1 a 0 en el Audi Field bajo una torrencial lluvia que azotaba la capital.
Este marcador refleja la clara y lo contundente que fue el cuadro visitante. Y que durante todo el partido mostró eficiencia en todas sus líneas con un sistema 4-5-1, y un trabajo defensivo muy bueno bajo el mando de la capitana Kennedy Wesley, Kristen McNabb, Mimi Van Zanten y Perle Morroni en la recuperación del balón. Ni qué decir de la propuesta ofensiva de su atacante Luzmila [reemplazada por Trinity Byars a los 57 minutos], apoyadas por Lia Godfrey [autora de la victoria], Laurina Fazer, Gia Corley y Melania Bárcenas como creadoras defensivas.
En el complemento las dos ajustaron sus fichas con una actitud ganadora. Washington Spirit y la búsqueda a todo o nada, mientras que San Diego Wave la espera en complicidad con el reloj. Era una pulseada áspera, vibrante, por momentos estremecedora.
Y la empezó a ganar la visita a los 60 minutos. Cuando un contragolpe por la banda izquierda ejecutada por la recién ingresada Trinity Byars puso el balón dentro del área chica Lia Godfrey hizo una pausa y la puso de sombrerito envenenado al segundo palo lejos, de la guardameta Sandy Maclver para el 1 a 0 que a la postre seria el definitivo.
Si algo le faltaba a la gente del Washington Spirit para creer que el empate o la victoria era posible, el estratega Adrián González, mandó a la cancha a la paraguaya Claudia Martínez por Sofia Cantore y Andi Sullivan por Leicy Santos.
Los cambios inventaron un contragolpe de Claudia Martínez por la derecha y también inventó Trinity Rodman a los 70 minutos ante un tumulto de defensoras, bajo el balón lo acomodó sobre la derecha y de media bolea puso el esférico por encima del travesaño ahogando el grito de gol.
Washington Spirit ya no podía, se había diluido ante la pared defensiva de San Diego Wave. A esa altura, ya lo gobernaba la impotencia.
Justamente, el gol de la tarde llego en el complemento. Un error fatal de la meta Sandy Maclver lo aprovechó Lia Godfrey, en el corazón del área. Así como vino la primera conquista la visita pudo conseguirse una segunda, que demoró algo.
Pero jugar con tres delanteras se es más ofensivo. El Washington Spirit tuvo la osadía de ubicar a tres hipotéticas atacantes de avanzada Rodman, Metayer y Cantore, con tan mal resultado que sucumbieron ante el mejor accionar de Laurina Fazer y Melania Bárcenas, dos verdaderos paredones. Los laterales Kimmi Ascanio y Gia Corley tampoco desentonaron. Iban y venían con igual eficiencia.
Washington Spirit demostró ganas, pero sin un verdadero conductor, (tras la salida de Leicy Santos, claro ere elocuente que el equipo visitante, tenía esquema de juego en el medio sector), era poco lo que podía hacer ante la mejor táctica defensiva de San Diego Wave.
Los minutos finales tal vez lo haya soñado la más fanática de las hinchas capitalinas. Pero el sueño no se hizo realidad la victoria era efímera en casa. Washinton Spirit dejó atrás la barrera altísima de líder, pero en su camino de seguir consolidándose le esperan otras dificultades.
Por ejemplo, North Caroline Courage este sabado en casa, y también con la dificultad adicional de jugar ante la complicada Ángel City FC. Pero eso, claro, será otra historia.
La historia que palpitará a partir de mañana. La historia de hoy no se festeja legítimamente. Perdió porque quiso perder. Perdió porque no jugó entera. Y eso no, es lo mínimo que puede hacer un equipo que quiere ser campeón…
