Por Diego von Vacano
ATLANTA –En una de las semifinales mundialistas más dramáticas de los últimos tiempos, Argentina consumó una increíble remontada en los minutos finales para vencer 2-1 a Inglaterra en Atlanta, asegurando así su pase a la final de 2026, donde se medirá a España.
Con un primer tiempo tenso y trabado, con ambos equipos reacios a asumir riesgos. No hubo ni un solo disparo a puerta en los primeros 45 minutos. John Stones desvió un cabezazo fuera desde un tiro libre, mientras que Enzo Fernández disparó por encima del larguero en la otra área.
En el complemento Inglaterra rompió el cero en el minuto 55, cuando Morgan Rogers envió un centro raso desde la derecha y Anthony Gordon apareció en el segundo palo para empujar el balón a la red.
Sin embargo, Inglaterra se replegó inmediatamente en un escudo defensivo. Argentina puso cerco a la portería, con Alexis Mac Allister estrellando un disparo en el poste y Jordan Pickford realizando varias paradas cruciales. La presión tuvo su recompensa en el minuto 85, cuando Messi asistió a Enzo Fernández, que soltó un disparo magnífico desde larga distancia para ajustar el balón al palo lejano. Ya en el segundo minuto del tiempo añadido, Messi puso un centro milimétrico con la derecha para que Lautaro Martínez, que había ingresado como suplente, conectara un cabezazo que significó el gol de la victoria.
Claves tácticas
El repliegue fatal de Inglaterra: Tras adelantarse en el marcador, Thomas Tuchel optó por un enfoque excesivamente defensivo, llegando a alinear hasta siete jugadores con perfil defensivo. Esto invitó a la presión incesante de Argentina y dejó a Inglaterra sin salida al contragolpe ni velocidad en ataque. El propio Tuchel admitió: “Nos volvimos demasiado pasivos después del gol y concedimos muchas ocasiones”.
Dominio argentino: El campeón del mundo tomó el control absoluto del partido tras encajar el gol, manejando un 64 por ciento de posesión y 1,84 goles esperados (xG), frente a los 0,53 de Inglaterra. Acosaron sin descanso la portería inglesa; en otra noche, el marcador bien pudo haber sido 4-1.
Jugadores claves
Lionel Messi (39 años): Se convirtió en el jugador de campo más veterano en disputar una semifinal del Mundial. Completó nueve regates y asistió en los dos goles, siendo el primer jugador en la historia (desde que hay registro) que alcanza esas cifras en un partido de eliminación directa del torneo.
Enzo Fernández (Chelsea FC): Firmó el empate con un soberbio disparo desde fuera del área.
Lautaro Martínez (FC Internacional Milano): Ingresó desde el banquillo para anotar el gol del triunfo en el descuento, repitiendo su rol de supersuplente tras sus actuaciones heroicas contra Suiza en cuartos de final.
Anthony Gordon (Newcastle United): Marcó el tanto inicial de Inglaterra, pero fue sustituido en el minuto 72, lo que eliminó la velocidad de Inglaterra para las transiciones rápidas.
Contexto histórico
Inglaterra ha perdido sus tres últimas apariciones en semifinales de un Mundial.
Inglaterra es el único equipo del siglo XXI que ha desperdiciado una ventaja en una semifinal mundialista y ha acabado perdiendo, y ya lo ha hecho dos veces (también ante Croacia en 2018).
Argentina ha ganado los seis partidos de semifinales que ha disputado en su historia.
La espera de Inglaterra para alcanzar una final del Mundial se extiende ya a 60 años (desde su victoria en 1966).
Críticas a Tuchel
Los cambios defensivos de Tuchel, introduciendo a Dan Burn y Nico O’Reilly en el minuto 82, resultaron contraproducentes cuando Fernández marcó apenas tres minutos después. Los críticos señalaron que Inglaterra careció del coraje para seguir atacando ante un rival imparable. El capitán Harry Kane resumió el sentir del equipo: “Simplemente destrozados. Porque hemos trabajado muy duro para llegar hasta aquí”.
