Por Fernando Godoy, Deporte Gráfico MD
VANCOUVER –En una noche histórica en el BC Place Stadium de Vancouver, Egipto finalmente rompió su maldición en los Mundiales. Los Faraones, impulsados por una clase magistral de su capitán Mohamed Salah en el segundo tiempo, remontaron para derrotar a Nueva Zelanda por 3-1, asegurando la primera victoria del país en la fase final del torneo.
Este triunfo no solo escribe un nuevo capítulo en la historia del fútbol egipcio, sino que también los coloca en la cima del Grupo G, poniéndolos en una posición dominante para clasificar a las etapas eliminatorias por primera vez desde 2018.
Dos mitades muy distintas: el sueño inicial de Nueva Zelanda
Durante la primera hora, parecía que la noche le pertenecería al equipo sorpresa. Nueva Zelanda, que había empatado su partido inaugural contra Irán, ejecutó un plan de juego disciplinado a la perfección. Defendieron con firmeza en un bloque bajo, frustrando el ataque estelar de Egipto y evitando con éxito que Salah y Omar Marmoush usaran su velocidad para romper la defensa.
Su estrategia dio frutos en el minuto 15. Desde un córner lanzado por Tim Payne, el defensor Finn Surman se elevó completamente desmarcado para rematar de cabeza venciendo al portero egipcio, llevando a los All Whites a una ventaja sorpresiva. El gol aturdió a la multitud pro-egipcia y le dio a Nueva Zelanda una ventaja merecida.
La primera mitad terminó con Nueva Zelanda manteniéndose firme. A pesar del dominio en la posesión por parte de Egipto, carecían de creatividad y precisión en el último tercio para superar la defensa neozelandesa, que estuvo bien organizada y consciente de sus limitaciones.
El espectáculo de Salah: remontada en el segundo tiempo
Lo que se dijo en el vestuario egipcio en el entretiempo funcionó a la perfección. Los Faraones salieron con una urgencia renovada y un ajuste táctico que hizo que Salah se moviera más hacia el centro, permitiendo que el lateral Mohamed Hany aportara amplitud por la banda. Este cambio desbloqueó la defensa neozelandesa.
La presión incesante finalmente dio resultado en el minuto 58. Un centro preciso de Hany encontró a Mostafa Zico, quien conectó un cabezazo potente que superó al portero Max Crocombe para igualar el marcador.
Siete minutos después, llegó el momento de genialidad. Recibiendo el balón cerca del vértice del área, Salah combinó con Zico en una pared rápida antes de rematar con calma y potencia al ángulo lejano para poner el 2-1. Fue un gol de inmensa clase que desinfló a los All Whites. El astro del Liverpool celebró su gol número 68 con la selección con un puño al aire antes de ser rodeado por sus compañeros.
Egipto no había terminado. En el minuto 82, Salah se convirtió en asistente, lanzando un córner que encontró al suplente Trezeguet desmarcado, quien cabeceó al suelo para sellar el tercer gol y la victoria histórica.
Análisis: por qué ganó Egipto y dónde falló Nueva Zelanda
La resiliencia y el cambio táctico de Egipto
La victoria de Egipto fue un testimonio de su paciencia y flexibilidad táctica. Aunque se vieron agobiados por la historia en el primer tiempo, mostraron la resiliencia y la entereza que los caracteriza. El entrenador Hossam Hassan hizo ajustes clave en el descanso, permitiendo que Mohamed Salah se convirtiera en el eje del ataque. Con Emam Ashour tejiendo el juego detrás de él, Salah tuvo la libertad de moverse entre líneas y explotar los espacios que aparecieron cuando Nueva Zelanda comenzó a acusar el cansancio.
El trío atacante formado por Salah, Marmoush y Zico finalmente encontró su conexión, desbordando a una Nueva Zelanda que los había contenido tan bien en el primer período. Esta victoria, marcada por un gran ambiente y la sensación de jugar en casa debido al apoyo apasionado de la afición, será un enorme impulso de confianza para un equipo que previamente había perdido cinco y empatado tres de sus ocho partidos mundialistas.
La decepción y la inexperiencia de Nueva Zelanda
Para Nueva Zelanda, el resultado fue una repetición cruel de su partido inaugural contra Irán, donde también dejaron escapar una ventaja. El capitán Chris Wood reconoció que su equipo contuvo bien a Egipto durante gran parte del encuentro, pero señaló que un jugador de la calidad de Salah puede aparecer con un gol en cualquier momento.
La derrota de los All Whites resalta su dependencia de las jugadas a balón parado y su dificultad para mantener la concentración y el orden defensivo durante los 90 minutos completos. Como un equipo con poca experiencia mundialista y el ranking más bajo del torneo, la fatiga del segundo tiempo y la falta de un toque de clase en el mediocampo resultaron costosas. Ahora enfrentan un partido final de grupo contra Bélgica que deben ganar sí o sí para mantener vivas sus esperanzas de clasificación.
Implicaciones en el Grupo G y lo que viene
La victoria coloca a Egipto en lo más alto del Grupo G con cuatro puntos en dos partidos, tomando el control de su propio destino. Solo necesitan un empate contra Irán en su último partido de grupo en Seattle para avanzar. Después de haber sido eliminados en la fase de grupos en sus tres apariciones anteriores, los Faraones están al borde de hacer historia.
Para Nueva Zelanda, el camino es más complicado. Están en el fondo del grupo con solo un punto y ahora deben vencer a Bélgica en Vancouver para tener alguna posibilidad real de progresar. Su sueño de lograr su primera victoria mundialista sigue sin cumplirse, y sus esperanzas penden de un hilo.
