Por Diego von Vacano, Deporte Gráfico MD
WASHINGTON, DC –En un deporte a menudo definido por la tensión y los márgenes reducidos, el fútbol ocasionalmente regala un recordatorio de su caos puro y sin adulterar. La noche del sábado en el Audi Field ante 19,215 espectadores, DC United y el CF Montréal ofrecieron ese recordatorio.
En un partido que osciló salvajemente en el impulso y terminó en puro pandemonio, DC United extendió su racha invicta a seis partidos, pero se sintió más como una derrota que como una victoria. A pesar de haber tenido dos ventajas de dos goles —incluyendo un 4-2 en el tiempo de descuento— los ‘Black–and–Red’ se vieron obligados a conformarse con un empate 4-4 tras una espectacular reacción tardía del delantero de Montreal, del artillero del cuadro canadiense Prince Owusu.
Así fue como un partido de cambios bruscos y finales dramáticos se desarrolló en la capital de la nación.
Primer tiempo: Éxito en jugadas de balón parado y un lapsus costoso
DC United llegó al partido buscando afianzar su posición en los playoffs y arrancó como un equipo poseído. El equipo local abrió el marcador al minuto 9 gracias al novato Louis Munteanu. Tras un disparo de larga distancia de Brandon Servania que el portero de Montreal, Thomas Gillier, rechazó, el atento Munteanu apareció para rematar de cabeza al rebote y anotar su quinto gol de la temporada.
La ventaja se duplicó al minuto 28. Tras un tiro de esquina que Montreal no logró despejar, Jared Stroud recibió el balón en el lado derecho del área. Con calma, colocó un disparo con la izquierda dentro del palo lejano para su primer gol en la MLS desde 2024, poniendo a D.C. con un firme 2-0.
Sin embargo, Montreal ha mostrado signos de vida bajo el mando del entrenador interino Philippe Eullaffroy y no iba a irse sin pelear. Justo cuando parecía que el primer tiempo terminaba tranquilo para los visitantes, Prince Owusu fabricó un momento de brillantez. Interceptó un pase descuidado del defensor de DC Lucas Bartlett, y corrió hacia el arco, colocando un disparo en el ángulo inferior izquierdo durante el tiempo añadido del primer tiempo para reducir la ventaja a 2-1.
Segundo tiempo: Penaltis, cambios de liderato y desamor
El segundo tiempo fue un torbellino de penaltis y mala defensa. Al inicio de la parte complementaria, Bartlett compensó su error anterior provocando una falta en el área de Montreal. Tai Baribo se encargó del penalti al minuto 51 y estrelló su disparo en el ángulo superior derecho, restaurando la ventaja de dos goles de DC en el 3-1.
Pero Owusu no había terminado. Al minuto 61, Wikelman Carmona dejó caer un pase perfecto por encima de la defensa de D.C. Owusu lo persiguió, entró al área y disparó dentro del palo lejano para poner el 3-2.
Cuando el reloj se acercaba al final, DC parecía haber asegurado la victoria. Al minuto 87, el defensor Lucas Bartlett(que tuvo una noche de montaña rusa) saltó más alto que nadie para conectar un tiro de esquina lanzado por Keisuke Kurokawa, rematando de cabeza para darle a D.C. una ventaja de 4-2.
Con solo tres minutos de tiempo reglamentario por jugar, eso debería haber sido el final del partido. En cambio, fue el preludio de un desastre.
El colapso en el tiempo añadido
Cuando el cuarto árbitro indicó seis minutos de tiempo añadido, el Audi Field estaba relajado. Esa complacencia se rompió por un momento de locura.
En el minuto 90+4, el defensor Keisuke Kurokawa fue sancionado con una falta sobre Owusu dentro del área de DC. Fue un golpe mortal para las aspiraciones de DC de terminar con tranquilidad. Owusu, mostrando una calma helada, se encargó del penalti. Lo anotó para su tercer gol de la noche, completando su primer triplete en la MLS y reduciendo la ventaja a 4-3.
Algo peor estaba por llegar para el aturdido equipo local. Solo dos minutos después, ya en el minuto 90+6, Owusu se convirtió en asistente. El delantero de Montreal entró en el área y puso el balón a través de la portería. Allí, entrando en carrera y sin marca, apareció el suplente de 19 años Hennadii Synchuk. El adolescente conectó un disparo para empatar el partido, completando una milagrosa remontada de dos goles en el lapso de 120 segundos para sellar el 4-4.
Análisis: Un partido definido en las dos áreas
Para DC United, este resultado representa dos puntos perdidos en lugar de uno ganado. El entrenador Rene Weiler estará furioso por la incapacidad de su equipo para gestionar el partido en los minutos finales. Tras el gol de cabeza de Bartlett al minuto 87, la prioridad debió ser cerrar filas. En cambio, concedieron un penalti blando y luego perdieron toda estructura defensiva, permitiendo que Owusu caminara por la defensa para dar la asistencia final.
Sean Johnson hizo cuatro atajadas para DC, pero no pudo hacer nada ante el aluvión final de Montreal. Aunque la racha invicta se mantiene viva en seis partidos, la sensación en el vestuario será de derrota.
Para el CF Montréal (4-8-2), este es un resultado que podría definir su temporada. Prince Owusu fue, sin duda, el jugador del partido. Su triplete lo coloca con nueve goles en la temporada, pero fue su pase de auténtico compañero a Synchuk lo que demostró la verdadera garra de este equipo. Bajo el mando del interino Philippe Eullaffroy, CF Montreal tiene un récord de 3-2-2, y si pueden embotellar el espíritu mostrado en los últimos diez minutos, podrían escalar desde el fondo de la tabla de la Conferencia Este.
La serie histórica entre ambos clubes ahora está igualada 10-10-12. Si los partidos futuros son la mitad de entretenidos que este, los aficionados estarán encantados. Para DC United, sin embargo, esta es una pesadilla de la que les costará recuperarse.
