Por Tamas Peterfalvy, Corresponsal para Deporte Gráfico MD
TORONTO, ON –En una tarde llena de emociones en el BMO Field, el cuadro local Toronto FC logró una importante remontada para imponerse por 2-1 sobre Columbus Crew, al completarse la 5ta fecha de la temporada regular de la Major League Soccer (MLS).
El encuentro, dejó a los locales sumar 7 unidades, mientras que los visitantes continúan su lucha por salir del fondo de la tabla que comparte con el Philadelphia Unión.
Un arranque tempranero de Columbus
El partido comenzó de manera explosiva para la escuadra visitante. Apenas en el minuto 4, el delantero Wessam Abou Ali abrió el marcador para Columbus Crew tras conectar un certero cabezazo. La jugada se originó en un pase largo de Dylan Chambost por el sector izquierdo hacia Max Arfsten, quien envió un centro perfecto al área. Abou Ali, desde el borde del área chica, logró rematar bajo el travesaño para anotar su tercer gol de la temporada y poner el 1-0 en el marcador.
A pesar del tempranero gol en contra, Toronto FC no bajó los brazos y dominó la posesión durante gran parte del primer tiempo. Los locales generaron varias aproximaciones, incluyendo tres saques de esquina consecutivos alrededor del minuto 40 que estuvieron cerca de concretarse, pero la defensa de Columbus logró despejar el peligro en cada oportunidad.
Reacción y empate en el segundo tiempo
La segunda mitad mostró a un Toronto FC decidido a cambiar la historia. En el minuto 52, Columbus estuvo cerca de ampliar su ventaja cuando Diego Rossi recibió un pase al contraataque y disparó con potencia, pero su remate se estrelló en el poste izquierdo de la portería defendida por Luka Gavran.
Este aviso despertó aún más a los locales, que encontraron el empate en el minuto 56. Daniel Salloi condujo el balón dentro del área y asistió a José Cifuentes, quien, tras dominar con dos toques precisos, disparó con su pierna derecha para vencer al arquero Patrick Schulte. El tanto significó el primer gol del mediocampista ecuatoriano con la camiseta de Toronto FC desde su llegada al club en agosto pasado, y también representó su primera anotación en la MLS desde julio de 2023.
Cifuentes, quien había ingresado al partido con una condición física dudosa debido a una lesión en la rodilla, tuvo que abandonar el encuentro en el minuto 75 tras sufrir una dura caída, siendo reemplazado por Malik Henry.
Un final de héroe para Zimmerman
Cuando el partido se encaminaba hacia un empate, apareció la figura del defensor central Walker Zimmerman para darle el triunfo a Toronto FC. En el minuto 83, Djordje Mihailovic ejecutó un saque de esquina hacia el centro del área, donde Zimmerman saltó más alto que todos para conectar un potente cabezazo que se incrustó en el fondo de la red, poniendo el 2-1 definitivo.
Este tanto fue especialmente significativo para Zimmerman, ya que representó su primer gol con Toronto FC desde que se unió al club como agente libre en enero, después de seis temporadas con Nashville SC. Tras el partido, el defensor expresó su satisfacción: “El gol se siente especial en el sentido de que siempre quieres marcar en un momento importante. Sabía que necesitábamos los tres puntos y sentí que, en ese momento, aseguraría la victoria. Un gol que nos da el triunfo, el primero para el club, teniendo a mi familia aquí, todas esas cosas lo hacen especial”.
Datos y estadísticas del encuentro
Aunque Columbus Crew tuvo una ligera ventaja en la posesión del balón (54% frente al 46% de Toronto), los números reflejan la mayor eficacia ofensiva del equipo local. Toronto FC superó a Columbus en disparos totales por 13-9, y también en disparos a puerta por 7-3. El arquero local Luka Gavran realizó dos intervenciones clave para mantener a su equipo en partido, mientras que su contraparte Patrick Schulte registró cuatro atajadas.
El encuentro también tuvo un hecho histórico, ya que el delantero Nariman Akhundzada, de 21 años, ingresó en el minuto 88 para convertirse en el primer jugador azerbaiyano en disputar un partido en la MLS.
Este triunfo representa un importante impulso para Toronto FC, que mejora su récord a 2 victorias, 2 derrotas y 1 empate, sumando 7 puntos que lo colocan en la quinta posición de la Conferencia Este. El equipo de Robin Fraser demostró una capacidad de reacción que no había mostrado en encuentros anteriores, especialmente tras el empate sufrido en tiempo de compensación la semana pasada ante New York Red Bulls.
Por su parte, Columbus Crew continúa sumergido en una crisis de resultados, extendiendo su racha sin victorias a cinco partidos (0-3-2) y ubicándose en el puesto 14 de la conferencia. La falta de contundencia ofensiva sigue siendo un problema para el equipo dirigido por Henrik Rydstrom, que ha mostrado dificultades para mantener la ventaja cuando logra ponerse en ventaja.
Toronto FC ahora enfrentará una pausa por fecha FIFA y regresará a la acción el 4 de abril cuando reciba a Colorado Rapids en el BMO Field, buscando extender su racha positiva. Columbus Crew, mientras tanto, tendrá tiempo para reajustar su estrategia antes de visitar a Atlanta United el mismo fin de semana, en un partido donde buscarán finalmente conseguir su primera victoria de la temporada.
