Por FERNANDO GODOY, Corresponsal en Londres para Deporte Gráfico MD
LISBOA, PORTUGAL –El Arsenal dio un golpe de autoridad en el Estadio José Alvalade este martes, llevándose una victoria crucial por 1-0 ante el Sporting de Lisboa en la ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League 2025-26. El partido, que se mantuvo como un duelo táctico y sin goles durante casi todo el tiempo, se decidió en el tiempo de descuento gracias a una definición de lujo del delantero alemán Kai Havertz.
El triunfo, aunque mínimo, es un enorme respiro para los dirigidos por Mikel Arteta, que llegaban al partido con la presión alta tras haber perdido las finales de la Carabao Cup y la FA Cup. Por su parte, el Sporting vio cortada una racha impresionante de 17 victorias consecutivas como local, dejando una sensación agridulce por el esfuerzo realizado durante todo el partido.
Un guion de alto voltaje y dos maderos
El partido comenzó con una intensidad sorprendente. Lejos de especular, el Sporting saltó al césped con una propuesta valiente. Apenas en el minuto 6, Maximiliano Araújo estremeció a los 50,000 aficionados locales al estrellar un disparo en el larguero tras una gran jugada individual. David Raya, portero del Arsenal, tuvo que intervenir con la punta de los dedos para evitar el gol.
Sin embargo, la respuesta de los “Gunners” no se hizo esperar. En el minuto 15, el joven extremo Noni Madueke ejecutó un córner con efecto directo que se estrelló en el larguero, a punto de convertirse en un “olímpico” que hubiera sido el 1-0 parcial. Tras estos dos avisos, el partido entró en una fase de mayor control por parte del Arsenal, que dominó la posesión, pero se topó con una defensa local muy bien plantada.
La frustración del VAR y la genialidad final
El segundo tiempo mantuvo la misma tónica de lucha en el mediocampo. El técnico del Sporting, Rui Borges, movió sus piezas buscando frescura, pero fue el Arsenal quien generó la polémica. En el minuto 63, Martin Zubimendi sacó un disparo potentísimo desde fuera del área que se coló en la portería de Rui Silva, pero el árbitro, asistido por el VAR, anuló el gol por una posición adelantada de Viktor Gyokeres en la jugada previa.
Cuando todo parecía encaminado a un empate sin goles que dejaría la eliminatoria abiertísima para la vuelta en Londres, apareció la estrella del Arsenal. En el minuto 91, Gabriel Martinelli recibió en banda izquierda, encaró a su defensor y puso un pase raso y preciso al corazón del área. Kai Havertz, con un control orientado espectacular, definió cruzado para batir a Rui Silva y desatar la locura en el banquillo visitante.
Análisis táctico
Sporting CP (4-2-3-1): Demostró por qué es un equipo temido en Europa. Su transición defensiva fue rápida y lograron aislar durante muchos minutos a las estrellas del Arsenal. Sin embargo, adolecieron de profundidad en los últimos metros. La lesión de su máximo goleador, Luis Suárez, y la ausencia de Morten Hjulmand por sanción pesaron en la generación de juego ofensivo.
Arsenal (4-3-3): Mikel Arteta priorizó el control y la solidez defensiva. La pareja de centrales Saliba-Gabriel estuvo intratable, y la entrada de Zubimendi le dio equilibrio al mediocampo. Aunque costó generar ocasiones claras durante los 90 minutos, el equipo mantuvo la paciencia y la frialdad necesarias para no desconectarse del partido, algo que les ha sido criticado en finales recientes. La fe en el sistema y la calidad individual de los suplentes (Martinelli y Havertz) terminó siendo la clave.
Conclusión y perspectivas
El 1-0 final es un resultado engañoso. El Sporting demostró que puede competir de tú a tú con uno de los favoritos del torneo y que en el Emirates Stadium (partido de vuelta programado para el próximo miércoles) tendrá oportunidades si logra mantener el arco en cero.
Para el Arsenal, este triunfo es un bálsamo anímico enorme. No solo lograron su primera victoria en cuatro partidos, sino que lo hicieron demostrando una “mentalidad de campeón” en los momentos críticos, algo que se les había escapado en las finales domésticas. Con la ventaja mínima y jugando en casa, los de Arteta parten como favoritos, pero saben que una distracción mínima ante un equipo de la casta del Sporting podría costarles el pase a las semifinales.
Ficha Técnica:
Resultado: Sporting CP 0 – 1 Arsenal
Gol: 0-1: Kai Havertz (min. 90+1)
Incidencias: Partido de ida de los Cuartos de Final de la UEFA Champions League disputado en el Estadio José Alvalade, Lisboa.
