Por TAMAS PERTERFALVY, Corresponsal en Budapest para Deporte Gráfico MD
BUDAPEST –Tuvieron que pasar 74 años para que un equipo europeo rompiera el tabú del hemisferio occidental, cuando Alemania finalmente ganó en Río en 2014. Actualmente, el viejo continente es tan poderoso como siempre en el terreno de juego, por lo que seguramente buscará recuperar el primer puesto este verano basándose en ese modelo alemán.
Brasil ya no representa una amenaza. Desde 2002, ha sido eliminado fácilmente cada vez que se ha enfrentado a su primer rival europeo (por Francia, Holanda, Alemania, Bélgica y Croacia). No confío en que el estratega Carletto Ancelottipueda mantenerse a flote en el pantano de corrupción y engaño en el que suele estar sumido el fútbol brasileño.
¿Quién sabe si Nike y otros interesados están armando el equipo a sus espaldas?
Argentina atraviesa un mal momento.
La pregunta es:
¿Son jóvenes y están lo suficientemente motivados después de haber ganado ya?
La respuesta es no.
No se me ocurre ningún otro rival viable para una competición europea. Marruecos era una opción hasta hace poco, pero tras perder a su entrenador este mes, parece que se están desmoronando ante nuestros ojos después de aquella fatídica final de la Copa Africana de Naciones en enero.
Los europeos, por supuesto, no están contentos con el nuevo formato de 48 equipos, especialmente con la mayor probabilidad de clasificarse desde los grupos de cuatro equipos. Casi tres equipos pasan de cada grupo, lo que lo convierte en un mero trámite para la mayoría de los grandes equipos. Los puristas se rebelan contra la americanización del deporte, con la introducción de cuatro cuartos (vendidos cínicamente como “pausas para hidratación”), una miríada de nuevas reglas para ‘microgestionar’ y complicar el juego (sustituciones cronometradas y saques de meta), el descanso de media hora y la ceremonia de presentación americanizada de los jugadores al entrar al campo al inicio (saliendo del vestuario uno por uno, en lugar de como equipo, juntos). La FIFA tampoco ha hecho lo suficiente para combatir el calor sofocante. Se deberían haber disputado más partidos en interiores. Esto supone una verdadera desventaja para los europeos.
Ni hablemos de conseguir entradas y viajar al Mundial; ese es un tema aparte que abordaremos en otro momento. Gracias a la FIFA, los horarios de los partidos siguen siendo convenientes para la zona horaria europea: la mayoría se juegan entre las 19:00 y la medianoche. Parece que el lobby televisivo europeo aún tiene cierta influencia.
Francia tiene grandes expectativas, al igual que España. Si bien Francia tuvo una mala Eurocopa y España la ganó con contundencia, hoy Francia luce más fuerte y con mayor profundidad que nunca.
Los atacantes Ousmane Dembélé y Désiré Doué están en plena forma, y los resultados no se ven desde 2024. Jugadores clave en el mediocampo como Antoine Griezmann y Andréien Rabiot también están en buen estado de forma, comparado con 2024.
En mi opinión, Inglaterra está muy por detrás de ellos. No veo mucha diferencia en la preparación para esta copa en comparación con las anteriores. Un nuevo entrenador extranjero, experimentación apresurada, una gran cantidad de jugadores que ni siquiera saben si estarán en la convocatoria y, por supuesto, la expectativa paralizante del público por ganar finalmente algo después de 1966. El hecho de que estén entre los tres primeros en las casas de apuestas para levantar la copa es más bien una prueba de las fuertes apuestas que se han hecho a favor de los ingleses.
Noruega es la sorpresa de Europa en esta ocasión. Su alta intensidad, su increíble resistencia física, su excelente trabajo en equipo y un Erlin Haaland en la delantera los convierten en un rival similar a la Suecia de 1994, que llegó a las semifinales en Estados Unidos. Su principal ventaja: no tienen la presión de obtener resultados.
Debemos hablar un poco más a fondo de Alemania. El ejército de Nagelsmann estaba listo para ganar la Eurocopa en casa hace dos años. Sin embargo, su estilo agresivo y contundente, sumado a la abundante ayuda del árbitro, no fue suficiente contra la habilidosa armada española. Y creo que aún no han superado esa derrota en cuartos de final. La selección alemana ya no cuenta con un portero fijo como Stefan Neuer, y desde entonces se han realizado muchos experimentos en la portería. Los dos jóvenes que debían liderar el mediocampo tras la marcha de Toni Kroos eran Julian Brandt y Florian Wirtz, pero no han estado a la altura de las expectativas. Todo el equipo está en construcción, y las expectativas no son muy altas esta vez.
Sorprendentemente, sobre el papel, Portugal es sin duda el mejor equipo, si nos fijamos en la lista de clubes ilustres que le aportan jugadores, especialmente el PSG. Sin embargo, no figuran entre los principales aspirantes al título, ya que no han llegado a semifinales desde 2006.
En 2022, todos pensábamos que las grandes estrellas se despedirían en Qatar.
Curiosamente, cuatro años después siguen aquí con nosotros: Kane, Mbappé, Modric, Ronaldo, Neuer y Griezmann. Si a eso le sumamos a Halland, Edin Dzeko y el sueco Viktor Gyökeres, tenemos un desfile estelar en la lista de goleadores…
