Fuente Oficina de Comunicación Copa Mundial de la FIFA 26™
Portugal finalmente consiguió su boleto para la Copa Mundial de la FIFA 26™ con una contundente victoria sobre Armenia en Oporto, a pesar de la ausencia del capitán Cristiano Ronaldo, quien se vio obligado a perderse el encuentro por suspensión tras su tarjeta roja en la reciente derrota ante la República de Irlanda.
Mientras que el goleador Erling Haaland sumó dos goles más a su cuenta y Noruega extendió su récord perfecto con una victoria de 4-1 sobre Italia en Milán, asegurando así su regreso a la máxima competición mundial por primera vez desde 1998, mientras que la Azzurri tuvo que conformarse con un puesto en la repesca.
Irlanda se hizo con el segundo puesto del Grupo F y la plaza en la repesca de la forma más dramática: estuvo dos veces por detrás en el marcador en Hungría, pero marcó el gol de la victoria en el tiempo añadido para silenciar a la afición local en Budapest.
Ucrania se hizo con el segundo puesto del Grupo D gracias a dos goles en los últimos minutos contra Islandia, mientras que Francia, Inglaterra, Serbia e Israel finalizaron sus campañas con victorias sobre Azerbaiyán, Albania, Letonia y Moldavia, respectivamente.
Grupo D
Ucrania 2 – 0 Islandia
Goles de Ucrania: Zubkov (83), Hutsuliak (90+3)
Los goles de Oleksandr Zubkov y Oleksii Hutsuliak en los últimos minutos catapultaron a Ucrania por encima de Islandia y a los playoffs de la UEFA. A diferencia del emocionante partido de ocho goles del mes pasado, fue un encuentro cerrado durante la mayor parte de la noche. Islandia sabía que un empate le bastaría para clasificarse para los playoffs, mientras que para Ucrania era ganar o morir. Los locales empezaron a presionar en la segunda parte, y poco después de que Elias Rafn Olafsson detuviera a Roman Yaremchuk con dos paradas consecutivas, un cabezazo de Hutsuliak encontró a Zubkov, quien remató de cabeza al fondo de la red tras golpear el poste lejano. El gol de Hutsuliak con la zurda en el tiempo de descuento puso la guinda al pastel.
Azerbaiyán 1 – 3 Francia
Gol de Azerbaiyán: Dadashov (4) Goles de Francia: Mateta (17), Akliouche (30), Magomedaliyev (45 OG)
Malo Gusto dio dos asistencias y Francia, tras un inicio dubitativo, derrotó a Azerbaiyán en Bakú. El partido comenzó con gran ímpetu cuando Renat Dadashov conectó un centro de Rahman Dashdamirov para adelantar a los locales. Francia respondió rápidamente con un centro de Gusto que Jean-Philippe Mateta remató de cabeza con potencia. Gusto continuó su generosidad y dio otra asistencia, esta vez para Maghnes. Akliouche adelantó a Francia. Un autogol del portero Shakhruddin Magomedaliyev le dio el tercer tanto a los franceses, permitiéndoles asegurar la victoria con comodidad hasta el pitido final.
Grupo D
Selección P W D L GF GA GD Pts
Francia 6 5 1 0 16 4 12 16
Ucrania 6 3 1 2 10 11 -1 10
Islandia 6 2 1 3 13 11 2 7
Azerbaiyán 6 0 1 5 3 16 -13 1
Grupo F
Portugal 9 – 1 Armenia
Goles de Portugal: Veiga (7), Ramos (28), Neves (30, 42 y 81), Fernandes (45+3 pen, 52 y 72 pen), Conceicao (90+2) Goles de Armenia: Spertsian (18)
Bruno Fernandes y João Neves anotaron sendos tripletes para impulsar a Portugal a la victoria sobre Armenia y a la clasificación para el Mundial. Los goles llegaron a un ritmo constante, comenzando con un cabezazo de Renato Veiga tras un despeje del portero Henri Avagyan. Armenia empató cuando Eduard Spertsian conectó con el centro de Grant-Leon Ranos, pero Portugal recuperó la ventaja definitiva con un rápido remate de Ramos tras un error armenio.
Instantes después, Fernandes asistió a Neves para un potente remate, quien anotó el segundo con un tiro libre perfecto. Fernandes se sumó a la fiesta goleadora con su triplete, incluyendo dos penales convertidos y un gol con la derecha. La celebración de Portugal se completó con el tercer gol de Neves y un tanto en el último segundo de Francisco Conceição.
Hungría 2 – 3 República de Irlanda
Goles de Hungría: Lukacs (3), Varga (37) Goles de la República de Irlanda: Parrott (15, pen., 80 y 90+6)
El triplete de Troy Parrott en el tiempo añadido permitió a la República de Irlanda superar a una Hungría atónita y asegurar un puesto en la repesca como segunda clasificada. Los locales habían tenido un comienzo soñado con un cabezazo de Daniel Lukacs al primer palo tras un centro de Dominik Szoboszlai desde la izquierda, pero Irlanda respondió poco después con un potente disparo de penalti de Parrott tras una falta de Attila Szalai sobre Chiedozie Ogbene dentro del área.
La atmósfera, ya de por sí vibrante, se intensificó aún más cuando Barnabas Varga controló el balón con el pecho fuera del área antes de conectar una espectacular volea que lo convirtió en candidato al Premio Puskás de la FIFA en el Puskás Arena. El inteligente gol del empate de Parrott a 10 minutos del final propició un desenlace dramático, que el mismo jugador sentenció en los últimos segundos con un remate que silenció a la afición local.
Grupo F
Selección P W D L GF GA GD Pts
Portugal 6 4 1 1 20 7 13 13
República de Irlanda 6 3 1 2 9 7 2 10
Hungría 6 2 2 2 11 10 1 8
Armenia 6 1 0 5 3 19 -16 3
Grupo I
Italia 1 – 4 Noruega
Gol de Italia: Esposito (11) Goles de Noruega: Nusa (63), Haaland (78 y 79), Strand Larsen (90+3)
Noruega completó su regreso a la Copa del Mundo con un récord perfecto en la clasificación tras remontar y vencer a Italia en Milán. Necesitando una improbable diferencia de nueve goles, el equipo de Gennaro Gattuso se adelantó en el marcador cuando Federico Dimarco asistió a Pio Esposito, quien con un elegante giro y disparo dio una leve esperanza a la afición local en un abarrotado San Siro. Tras una primera mitad extrañamente apagada, el equipo de Ståle Solbakken mejoró notablemente tras el descanso, con un potente zurdazo de Antonio Nusa desde fuera del área que igualó el marcador. Oscar Bobb asistió entonces a Erling Haaland para que este marcara de volea y pusiera a Noruega por delante, y el aparentemente imparable delantero anotó su segundo gol poco después, igualando el récord de Robert Lewandowski de 16 goles en una fase de clasificación, establecido antes de Rusia 2018. Jorgen Strand Larsen sentenció el partido en el tiempo añadido.
Israel 4 – 1 Moldavia
Goles de Israel: Turgeman (21 penales), Revivo (65), Peretz (85), Baboglo (88 OG) Gol de Moldavia: Nicolaesco (37)
Israel cerró su campaña de clasificación con broche de oro al derrotar a Moldavia, que jugó con diez hombres. El partido se inclinó a favor de Israel a mitad del primer tiempo cuando Sergiu Perciun, de Moldavia, fue expulsado por derribar a Eliel Peretz dentro del área, y Dor Turgeman convirtió el penal. Moldavia mostró mucha garra y empató con un excelente disparo de derecha de Ion Nicolaesco. Israel recuperó la ventaja definitivamente cuando un remate rebotó en el poste y Roy Revivo anotó desde un ángulo cerrado. Un potente disparo de derecha de Peretz y un autogol de Vladislav Baboglo sentenciaron el encuentro.
Grupo I
Selección P W D L GF GA GD Pts
Noruega 8 8 0 0 37 5 32 24
Italia 8 6 0 2 21 12 9 18
Israel 8 4 0 4 19 20 -1 12
Estonia 8 1 1 6 8 21 -13 4
Moldavia 8 0 1 7 5 32 -27 1
Grupo K
Albania 0 – 2 Inglaterra
Goles de Inglaterra: Kane (74 y 82)
El capitán de Inglaterra, Harry Kane, sumó dos goles más a su cuenta internacional, contribuyendo a que los Tres Leones completaran una campaña de clasificación perfecta con la victoria sobre Albania, que ya se encuentra en la repesca. Thomas Tuchel realizó varios cambios en su once inicial, tras haber asegurado el liderato en octubre. Jarrod Bowen y Eberechi Eze estuvieron cerca de marcar en ambas mitades, asistidos en ambas ocasiones por Jude Bellingham, antes de que Kane empujara el balón al fondo de la red tras un saque de esquina y luego rematara de cabeza un excelente centro de Marcus Rashford. Dean Henderson fue titular en lugar de Jordan Pickford, una de sus escasas oportunidades, y aseguró que los Tres Leones mantuvieran su portería a cero por octavo partido consecutivo.
Serbia 2 – 1 Letonia
Goles de Serbia: Katai (49), Stankovic (60) Gol de Letonia: Gutkovskis (12)
Serbia tuvo que remontar para conseguir la victoria en Leskovac, poniendo fin a una decepcionante campaña de clasificación que la dejó en tercer lugar. Vladislavs Gutkovskis sorprendió a la afición local al rematar con la zurda un centro desde la derecha en los primeros minutos del partido. El recién nombrado seleccionador Veljko Paunovic realizó tres cambios en el descanso y su planteamiento dio sus frutos, ya que dos de los suplentes, Aleksandar Katai y Aleksandar Stankovic, marcaron para darle la vuelta al marcador a los 15 minutos de la reanudación.
Grupo K
Selección P W D L GF GA GD Pts
Inglaterra 8 8 0 0 22 0 22 24
Albania 8 4 2 2 7 5 2 14
Serbia 8 4 1 3 9 10 -1 13
Letonia 8 1 2 5 5 15 -10 5
Andorra 8 0 1 7 3 16 -13 1
Cómo funciona la calificación
La primera ronda seguirá un formato habitual, con 12 grupos de cuatro o cinco equipos, y los ganadores de cada grupo obtendrán plazas para la Copa Mundial. Las cuatro plazas restantes del continente se decidirán en una repesca de la UEFA de 16 equipos, en la que participarán los 12 segundos de grupo y los cuatro ganadores de sección mejor clasificados de la Liga de Naciones de la UEFA.
