Fuente Eduardo Hernández López, Oficina de Comunicación Copa Mundial de Clubes FIFA
Actualmente en su segunda etapa como entrenador del equipo de su ciudad natal, Marcelo Gallardo, del CA River Plate, cuenta con una amplia experiencia como jugador y entrenador. Tras haber jugado también en Estados Unidos con el DC United, Galardo ha presenciado el crecimiento de este deporte en el país:
“Bueno, experimenté el fútbol en Estados Unidos de primera mano, y en ese momento, la liga estaba en pleno desarrollo. Crecía rápidamente; se podía ver, y era evidente que estaba en constante evolución. Hoy, presenciamos ese mismo crecimiento, con muchos equipos compitiendo en la liga y una afición plenamente comprometida. El fútbol ha crecido en Estados Unidos y eso también le ha dado a su selección nacional una mayor relevancia en las competiciones internacionales”.
Gran aficionado al baloncesto, Gallardo también recuerda haber visto la increíble racha de campeonatos de la NBA de Michael Jordan y los Chicago Bulls en la década de 1990:
“Sí, absolutamente. Viví la época dorada de Chicago con Su Majestad el Rey a la cabeza. Era un gran fan de Michael Jordan en su mejor momento. Me asombró en todos los sentidos: su liderazgo, su mentalidad ganadora, su capacidad para dar un paso al frente en momentos de alta presión. Para mí, es un atleta extraordinario”.
¿Cuál es tu emoción de estar en el Mundial de Clubes de la FIFA?
Para mí formar parte de un torneo de semejante jerarquía en su nacimiento, ¿no?, en lo que
respecta a un Mundial de Clubes [FIFA], con clubes de todo el mundo, compitiendo en un mismo lugar, me genera una gran expectativa. No solamente por lo que significa, sino también trasladado al sentimiento de un pueblo futbolero como el nuestro, que podamos tener la posibilidad de medirnos con los grandes clubes del mundo, bueno, tiene un condimento muy muy especial para todos nosotros, así que esperando con mucho entusiasmo el acontecimiento.
¿Cómo vez jugar en Los Ángeles contra CF Monterrey?
Bueno, vamos a ir observando, a medida que se acerque el comienzo de la competencia, una energía especial, ¿no? por lo que significa, y calculo yo que el primer partido también va a ser de una sensación de pertenecer a un lugar de elite, en el cual todas esas cosas van a jugar un rol muy
importante, ¿no? El sentimiento de pertenecer a ese lugar, de empezar a competir, y bueno, sí, entendiendo que el partido con el equipo mexicano, por el lugar donde estamos, va a despertar un interés enorme en nuestros hinchas y también en sus hinchas, que seguramente irán, concurrirán en demasía.
¿Y jugar contra Inter de Milán?
Bueno, son estos equipos representativos de Europa, ¿no? El Inter es un equipo muy representativo, no solamente en Italia, sino en Europa, ganador de algunas [UEFA] Champions [League], y referente en una de las últimas, ¿no? Que ha jugado una final no hace mucho tiempo. O sea, es un equipo de mucho calibre.
Y, bueno, también con ascendencia de jugadores que han marcado historia dentro de ese club, argentinos, así que, bueno, va a ser un enfrentamiento para nosotros de suma importancia para medirnos.
¿Cómo vez la evolución del fútbol en Estados Unidos?
Bueno, yo viví la experiencia mía en el fútbol en Estados Unidos y ya en ese momento estaba en pleno desarrollo la liga. Estaba creciendo mucho, se veía y te lo hacían ver que iba en desarrollo constante, con un crecimiento como el que hoy estamos observando, con muchos equipos ya compitiendo en su liga, con el público acompañando.
O sea, ha crecido el fútbol en Estados Unidos y eso le ha dado también a su selección una mayor importancia dentro de lo que son las competencias internacionales.
¿Sobre los deportes americanos?
Me gusta, sí, me gusta. Soy observador de los deportes, me gusta el deporte en sí. Cuando estaba
viviendo ahí he ido a ver más, que te digo… fútbol americano, he ido a ver béisbol, o sea que me he empapado un poco de su cultura deportiva. En general, si vos me das a elegir, bueno, voy a optar toda la vida por el fútbol, pero sí me gusta el deporte en general.
¿Amor por el básquet?
Bueno, sí, sí. Yo, prácticamente, viví con muchísimo fervor la época dorada de Chicago [Bulls], con Su Majestad a la cabeza. Así que he sido un gran fan de Michael Jordan en todo su esplendor. Me ha deslumbrado a todo nivel: su liderazgo, su comportamiento ganador, su mentalidad para hacerse cargo de situaciones límites. O sea que, sí, me ha parecido un deportista fuera de serie.
¿Por qué Michael Jordan era único?
Bueno, aparte de su talento, su gran capacidad mental para asumir situaciones límites de esas que
son para pocos, ni más ni menos que eso.
¿Cuál es la identidad de River Plate como club?
Para mí, River [Plate] es un sentimiento muy especial, es parte de mi esencia como deportista, como futbolista, como persona. He nacido en este club, he brindado y me han brindado todas las
posibilidades para crecer y es una identificación muy fuerte la que yo siento para con el club, la que sus hinchas sienten para conmigo.
En un lugar que hoy no solamente representa una rica historia a lo largo de los años, sino también que se ha vuelto un escenario espectacular como para vivir… Es uno de esos pocos lugares donde vas a vibrar, donde la gente va al estadio a vibrar de una manera muy especial.
Eso es lo que hoy representa River, lo que representa para mí es un fenómeno popular, claramente lo ya conocido de sus presentaciones como local, en la concurrencia de gente al estadio con un deseo de pertenecer, de vivir esa fiesta futbolera que se liga entre los hinchas y el equipo, y que se ha potenciado en los últimos años.
O sea, que para mí es espectacular. Estoy en el lugar que quiero estar, estoy feliz estando acá y
porque es parte de mi vida.
